COMPORTAMENTO em foco - ABPMC

Comportamento em Foco 1 | 2011
Hessel . Borloti . Haydu
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comportamentos. Quando o indivíduo apresenta as respostas emocionais do medo ou da ansiedade,
por exemplo, tais emoções afetam tudo que o organismo estiver fazendo naquele ambiente e em outros
relacionados. Assim, por exemplo, o indivíduo pode apresentar diarréia, dor de cabeça (perturbações
fisiológicas), gaguejar, “ter brancos” no pensamento (perturbações do repertório verbal) ou ficar de
“perna bamba” (perturbação do repertório motor), além de apresentar aumento de probabilidade de
fugir ou esquivar-se da situação, agredir etc.
Para um analista do comportamento, a afirmação do senso comum de que a ação do indivíduo
ansioso foi “causada” pela ansiedade não ajuda a compreender e a promover mudanças de
comportamento. Para isso ocorrer é necessário que se determinem as relações de contingência, ou
seja, que se especifiquem as varáveis que levam o indivíduo a se comportar daquela forma. Uma
vez que se tenha conhecimento dessas variáveis, passa a existir a possibilidade de alterá-las e, assim,
conduzir um processo terapêutico.
Os transtornos da ansiedade afetam a população geral com maior frequência do que qualquer
outro transtorno psicológico. Segundo Lepine (2002), só nos Estados Unidos, o número de pessoas
que sofre ou sofreu com transtornos de ansiedade chega a 15,7 milhões. No Brasil, os dados não são
muito diferentes: as fobias e a ansiedade são os principais problemas de saúde mental da população
urbana, com prevalência global de distúrbios psiquiátricos (EPG) variando de 8 a 18% (Almeida
Filho et al., 1992). Portanto, a ansiedade compõe um comportamento emocional comum nas várias
experiências, envolvendo exigências, responsabilidades, demandas e outras contingências aversivas
sociais das quais a esquiva é, muitas vezes, impossível, o que justifica a necessidade de explorar tal
assunto com o objetivo de contribuir para a compreensão desse comportamento emocional a partir
das contingências que o mantêm. Com base na visão comportamental da ansiedade – como “um
conjunto de predisposições emocionais atribuídas a um tipo especial de circunstâncias” (Skinner,
2000 p. 198) em relações de contingência – será apresentada, no presente capítulo, a análise funcional
geral da ansiedade, focalizando, de modo específico, a função que os eventos privados do tipo pensar
têm nesse tipo de contingência.
Definição de ansiedade
A ansiedade, como componente de um comportamento emocional, é um conjunto de estados
corporais eliciados por estímulos aversivos, que “perturba” ou “desintegra” o desempenho operante,
no sentido de mudar a probabilidade do operante diante da “situação de perigo” que indica a ocasião
para um “dano iminente” ao organismo (Skinner, 1991, p. 18). Assim, na definição da emoção
ansiedade é necessário considerá-la como “um estado particular de alta ou baixa frequência de uma
ou mais respostas induzidas por qualquer uma dentre uma classe de operações [motivacionais,
envolvendo controle aversivo]” (Skinner, 2000 p. 182). É necessário compreender todas as
circunstâncias envolvidas na emoção e não apenas se limitar ao nome dado à condição sentida
ou ao estado corporal. “Medo” e “ansiedade”, por exemplo, ilustram a limitação dos nomes e, com
frequência, são bastante confundidos: a ansiedade descreve a condição sentida diante do aumento
da probabilidade do estímulo aversivo ocorrer de novo, e o medo descreve a condição sentida diante
da diminuição da probabilidade de emissão de uma resposta operante que, se fosse emitida, poderia
produzir o estímulo aversivo (Skinner, 1991).
Quando um analista do comportamento diz que uma pessoa é fóbica, compreende-se que ele
tateou uma série de interações dela com um objeto fóbico, bem como propriedades dessa série de
comportamentos: respostas reflexas incondicionais e condicionais, como, por exemplo, palidez, suor,
mudança nas pulsações cardíacas e nas contrações da musculatura do rosto e do corpo; respostas
operantes de fuga ou esquiva; propriedades de respostas operantes, tais como, desconcentração e
desinteresse; maior probabilidade de respostas, tais como sobressaltar-se com sons repentinos e olhar