COMPORTAMENTO em foco - ABPMC

Comportamento em Foco 1 | 2011
Simonassi . Cameschi . C. Coelho . A. E. V. B. Coelho . Fernandes
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A primeira versão do behaviorismo formulada por Watson (1913, 1930) enfatizou a busca de
métodos apropriados para o estudo do comportamento observável e influenciou algumas versões do
behaviorismo filosófico (ou positivismo lógico) nas tentativas de se formular definições operacionais
dos conceitos mentais com base no comportamento como, por exemplo, as de Carnap e Ryle (Dutra,
2000, 2004, 2005). Por outro lado, desde o início, a versão proposta por Skinner (1938, 1945, 1953,
1957, 1969, 1974), denominada behaviorismo radical, se preocupou com o desenvolvimento de
conceitos empiricamente derivados para resumir as relações funcionais observadas, ou seja, descrever
as regularidades descobertas ao longo dos estudos das interações organismo-ambiente e ampliou o
estudo científico do comportamento em uma abordagem behaviorista ao estudo dos fenômenos dos
quais não se podiam investigar por consenso, os quais foram por ele denominados eventos privados
(Baum, 1994; Skinner, 1945, 1953). Em função dessa diferença nas ênfases, ao longo de sua obra,
Skinner refere-se às outras abordagens como versões do behaviorismo metodológico, incluindo
as propostas de Hull (1943), Tolman (1948) e outras baseadas em modelos de processamento de
informações, e sustenta que todas são variações da psicologia estímulo-resposta, ou SR, que se
distinguem apenas pelas inferências invocando mediadores fisiológicos, mentais ou cognitivos na
tentativa de explicar o comportamento.
Primeira distinção importante: operante-respondente
A primeira distinção conceitual importante formulada por Skinner (1938) foi entre comportamento
respondente e comportamento operante, sendo o primeiro eliciado por estímulos antecedentes,
enquanto o segundo é emitido em função de conseqüências reforçadoras passadas. Nestas duas classes
têm sido observados ainda aspectos distintos com relação ao próprio processo de aprendizagem.
Enquanto no comportamento respondente o processo de condicionamento leva à transferência da
eliciação de uma resposta por outro estímulo (ou de respostas opostas), no comportamento operante
o processo de conseqüenciação pode ser responsável pelo aparecimento de respostas novas e, muitas
vezes, com topografia diversa da resposta inicialmente consequenciada (Mazur, 1994). Neste sentido,
pode-se dizer que a variabilidade da resposta nova é mais restrita no condicionamento respondente
que no operante. Esta distinção justificaria a proposição de um novo processo, o qual seria responsável
pelo aparecimento de processos comportamentais complexos e explicaria, na abordagem de Skinner,
o aparecimento de novos comportamentos (Skinner, 1969).
Além disso, esse processo também teria repercussões na medida comportamental. Enquanto
intensidade e latência frente a determinados estímulos eliciadores podem ser tomadas como principais
medidas para a análise do comportamento respondente, Skinner propõe que o condicionamento
operante leva à mudança na probabilidade (ou frequência) da resposta consequenciada em relação
às demais respostas presentes no repertório do indivíduo em um dado momento, não submetidas a
esta consequenciação.
Esta distinção promoveu muitas tentativas de reduzir um processo comportamental ao outro e viceversa,
mas há muitas linhas de evidências empíricas que a sustentam (Catania, 1998). Também há na
literatura muitas tentativas de refutação do princípio do reforço na explicação do comportamento
operante, como o antigo e polêmico fenômeno da aprendizagem latente (Tolman & Honzik, 1930,
citado por Catania, 1998), as ênfases em mediadores fisiológicos (Hull, 1943) ou cognitivos (Tolman,
1948), e também o relato de Breland e Breland (1961) sobre a insurgência de padrões específicos da
espécie sobrepondo-se às contingências operantes, a despeito de isso ocasionar perda de reforçadores.
Há ainda uma série de estudos iniciados com os estudos de Williams e Williams (1969) sobre omissão
de reforços no qual se observa que, dependendo das condições arranjadas experimentalmente,
pombos bicam um disco trans-iluminado e perdem parte dos reforçadores comestíveis programados
na sessão experimental. Sem dúvida, responder para eliminar reforçadores seria um problema para