Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

V Römische Tugendheldinnen in der Ikonographie der Frühen Neuzeit
afrika Zuflucht fand und ein neues Reich gründete. Im Fortgang der epischen
Handlung wird das die Rezeptionsgeschichte beherrschende ambivalente Bild der
Herrscherin angelegt: In der Begegnung mit Aeneas 5 rückt Vergil die persönlichen
Gefühle der Königin in den Vordergrund und beschreibt eine schmerzlich ent-
täuschte Liebende. Die Gefühle der schmählich Verlassenen gegen den nach Ita-
lien segelnden Aeneas schlagen in tiefen Hass um, der keinen anderen Ausweg
als den Selbstmord zulässt. Dido verflucht den Flüchtenden mit einer vaticinatio ex
eventu, die die Punischen Kriege ankündigt:
Nullus amor populis nec foedera sunto.
Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor,
qui face Dardanios ferroque sequare colonos,
nunc olim, quocumque dabunt se tempore vires.
Litora litoribus contraria, fluctibus undas
Imprecor, arma armis: pugnent ipsique nepotesque. 6
Die Feindseligkeit der tief verletzten und um ihre Hoffnungen betrogenen Königin
wird im römischen Nationalepos zur mythischen Ursache der Auseinandersetzung
von Römern und Karthagern im Mittelmeerraum. Die fiktive Liebesgeschichte von
Dido und Aeneas legitimiert die Expansionspolitik Roms als Fortführung eines vor-
historischen Geschehens.
Dido: Literarische Rezeption
In der literarischen Rezeptionsgeschichte des Stoffs wurden beide Aspekte des
antiken Materials aufgegriffen: Eine Textgruppe hebt die politische Rolle der Köni-
gin hervor, die nach dem Tod ihres Ehemanns Sychaeus Herrscherqualitäten ent-
wickelte und in Afrika einen neuen Stadtstaat gründete. Diese Rezeptionsvariante
verbindet mit der politischen Rolle Didos meist das Bild einer über den Tod hinaus
treu ergebenen Ehefrau. Ihr prominentester Vertreter wurde Boccaccio. 7
Die andere literarische Tradition legte das Gewicht auf den inneren Konflikt
der Liebenden und der Politikerin: Dido wurde hier zur einer Regentin, die unter
dem Eindruck des durch Aeneas auslösten Affektsturms ihre politische Rolle als
Regentenwitwe und univira aufgab und von ihren Emotionen mitgerissen am Ende
5 Es ist strittig, ob die Verbindung von Dido und Aeneas auf Naevius, dessen Werk nur fragmentarisch erhalten
ist, oder auf Vergil zurückgeht. Vgl. Eisenhut, W.: »Dido«, in: 1 Kleiner Pauly, Bd. 2, Sp.9-10.
6 »Nie soll Liebe die Völker vereinen und nimmer ein Bündnis! / wachse doch, wer du auch seist, aus unsern
Gebeinen, du Rächer, / der du mit Feuer und Schwert heimsuchst dardanische Siedler / jetzt oder einst, wann
immer zur Zeit die Kräfte bereit sind. / Strand sei Gegner dem Strand, und Woge der Woge, so bitt' ich, / Waffen
den Waffen, und Kampf entzweie sie selbst und die Enkel!« (IV, 624-629; Vergil: Aeneis [hrsg. und übers.
von Götte, Johannes], Kempten 3 1971)
7 Bereits Tertullian vertritt die Auffassung, Dido habe den Scheiterhaufen (»ignes«) nicht gescheut, um ihrem
verstorbenen Ehemann treu zu bleiben (»ne post virum dilectissimum nubere cogeretur« [mart. 4,5).
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