Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
fällen, sondern der moralischen Selbstbehauptung Sofonisbas geschuldet ist und
macht sie damit zur tragischen Figur.
Im Jahre 1559 eröffnet Mellin de Saint-Gelais mit seiner französischen Prosabear-
beitung von Trissinos Sofonisba, die vor Caterina de’ Medici in Blois aufgeführt
wurde, den breiten europäischen Strom der Bearbeitungen und Adaptionen 74 des
Stoffes, die bis zu Vittorio Alfieris (1749-1803) Sofonisba (1784) und Emmanuel
Geibels (1815-1884) Sophonisbe (1868) 75 reicht und mannigfache Gewichtungen
und Betonungen, Varianten und Mischungen erprobte. Schon im 16. Jahrhundert
erschienen französische Adaptionen Trissinos von Claude Mermet (1584), Antoine
de Montchrestien (1596) und Nicolas de Montreux (1601). die die Form der Tragö-
die nicht mehr in Frage stellten. 76 Die zweifellos folgenreichste dramatische Fas-
74
Axelrad, Albert-José: Le thème de Sophonisbe dans les principales tragédies de la littérature occidentale
(France, Angleterre, Allemagne), Lille 1956
75
Zugänglich über www.projekt.gutenberg.de (zuletzt aufgerufen: 11.05.2008).
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Die französischen Bühnenbearbeitungen des Stoffes beziehen seit Nicolas de Montreux neben den oben
besprochenen antiken Quellen auch auf einen P l u t a r c h zugeschriebenen Text, der sich in der verbreiteten
Übersetzung von Jacques Amyot fand. Sie fasst die Sophonisbe-Episode kurz zusammen und legt den Akzent
auf den tiefen Fall des Syphax, der durch Sophonisbe zu unloyalem Verhalten gegenüber den Römern verleitet
worden war, sich aber damit trösten konnte, dass auch Massinissa alsbald ihrem Charme unterlag. Ich
zitiere den Text nach: Plutarque: Les Vies des Hommes illustres, übersetzt von Jacques Amyot, 9 Bde, Paris,
1783-86, Bd. IX, S. 550-553. (Vgl. Nicolas de Montreux, La Sophonisbe, hrsg. von Donald Stone, Genève
1976, S. 27-29.)
»[XXVIII] Syphax estant arrive en Numidie, et de là en son royaume paternel et hereditaire, leva à la haste une
armee ramassee de toutes sortes de gens, et venant à rencontrer Masinissa et C. Lælius, ne redouta point de
leur donner la bataille. Toutefois ce fut follement faict a luy, attendu qu'il n'estoit point a beaucoup près si fort
que son ennemy, ny en nombre de combatans, ny en egalité de soudards: car les soudards ny les capitaines
de son armee ne pouvoyent estre comparez aux soudards et capitaines du camp des Romains. Parquoy il fut
facilement vaincu par hommes tant belliqueux, et qui pis est prins en la bataille avec beaucoup d'autres grands
personnages: ce que Masinissa eust a grand peine ose souhaitter: puis il les vint presenter a Scipion. Du
commencement tous furent joyeux, quand il leur fut dit qu'on amenoit Syphax prisonnier au camp: mais après
quand ils le veirent lie et garroté, tous furent esmeus à pitié le voyans en si piteux estat, pour la memoire qu'ils
avoyent de sa grandeur et majeste. Car il leur souvenoit combien grande avoit esté un peu auparavant la renommée
de ce roy, combien grandes avoyent esté ses richesses, et la puissance d'un si grand royaume: mais
le voyans puis apres tumbé de si hault estat en ceste misere, ils en avoyent pitié. Mais le capitaine Romain le
receut humainement, et parlant gracieusement a luy, luy demanda, quelle occasion l'avoit fait changer de
courage, et l'avoit poulsé a faire la guerre aux Romains. Alors le roy se souvenant de son anciene amitié et de
la foy donnée, luy respondit franchement, que ç'avoit esté l'amour qu'il portoit a sa femme Sophonisba, lequel
l'avoit incité de se porter si laschement et malheureusement envers les Romains, et que soudain il en auroit
reçu tel supplice que les autres y prendroyent exemple, et se garderoyent de rompre la foy promise. Toutefois
que ce luy estoit un grand soulas en ses adversitez extremes, de voir son ennemy mortel Masinissa estre
esprins de la mesme rage et fureur qu'il avoit. [XXIX] Car apres que Syphax eut este vaincu et prins, Masinissa
alla vers Cyrthe, ville capitale du royaume, laquelle il print, et y trouva Sophonisba, de laquelle il devint amoureux:
incontinent qu'elle l'eut commencé à flatter avec beaucoup de caresses, il luy promeit aussi de la delivrer
d'entre les mains des Romains: et à fin de venir mieulx a but de son entreprinse, il l'avoit prinse en mariage.
Ces choses furent bien tost signifiees, à Scipion, dequoy il fut grandement troublé. Car il estoit tout notoire que
Syphax avoit esté vaincu soubs la conduitte et par le moyen des Romains, et pourtant tout ce qui avoit appartenu
a luy estoit subject a leur jugement: si doncques Masinissa avoit sans le consentement de Scipion entreprins
de soustenir la cause de Sophonisba, il sembloit mespriser la puissance du capitaine, et la majesté du
peuple Romain. Davantage son orde paillardise aggravoit grandement sa faute, laquelle sembloit beaucoup
plus insupportable, d'autant que la continence du capitaine Romain estoit plus grande, laquelle Masinissa avoit
devant les yeux pour pouvoir imiter. Car Scipion, ouItre les autres declarations et demonstrations de sa vertu,
s'estoit tousjours abstenu des femmes prisonnieres en tous les lieux ou il avoit esté victorieux. Estant doncques
grandement courroucé contre Masinissa, combien que devant la compagnie il n'en fist semblant, et le
receust fort amiablement ainsi qu'il retournoit au camp, toutefois puis après le tirant à part, il le tensa si aspre-
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