Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

Vorwort
Vorwort
Am Ausgangspunkt dieser Untersuchung 1 stand das › s c h ö n e S t e r b e n ‹ weibli-
cher Protagonisten, das als Thema in der Kunst und Literatur des 19. Jahrhunderts
in den letzten Jahren unter Perspektiven, die von der Gender-Forschung bis zur
Kulturpsychologie reichen, hinreichend Beachtung gefunden hat. Im ersten Kapitel
werden mit dem niederländischen Romancier Couperus und der Kleopatra Makarts
typische Beispiele für das Fin de siècle angeführt. Die Verbindung von weiblicher
Tugend, Selbstmord und ›schönem Sterben‹ erwies sich als so attraktiv, dass sich
die gründliche Untersuchung dieses ikonographischen Musters lohnte, die im Fol-
genden vorgelegt wird.
Die ästhetisierende und erotisch aufgeladene Darstellung weiblicher Selbstmörde-
rinnen im dekadenten Roman und in der Endphase der Historienmalerei, deren
literarische oder historische Vorlagen nur noch anzitiert werden, hat eine faszinie-
rende ikonographische Vorgeschichte. Die ästhetische Entschärfung und morali-
sche Überhöhung des schockierenden weiblichen Selbstmords verweist – so mei-
ne These – auf einen neustoischen Hintergrund, der im Lauf der Jahrhunderte im-
mer mehr verblasste und in den ›Attitüden‹ des 19. Jahrhunderts gänzlich depo-
tenziert ist.
Dabei trat zunächst die Gruppe ›starker Frauen‹ in den Gesichtskreis, die
über die bekannten Graphikserien des 17. Jahrhunderts einigen der hier unter-
suchten Bildthemen, die noch in der späten Historienmalerei des 19. Jahrhunderts
aufgegriffen wurden, weite Verbreitung verschafft hatte. Über diese ikonographisch
recht geschlossene Gruppe biblischer und römischer T u g e n d h e l d i n nen führte
der Weg zum frühneuzeitlichen Bildmotiv der Tugendheldin als Selbstmörderin zu-
rück, das seit dem 16. Jahrhundert in einem überraschend stabilen ikonographi-
schen Muster fünf ›starke Frauen‹ umfasste: Sophonisbe, Dido, Lukretia, Kleopatra
und Porzia. 2
1 Belege für die Motti: S e n e c a , Ep. mor. 61,2; L i p s i u s , Manuductio ad stoicam philosophiam II,2; Cast
i g l i o n e , Cleopatra; T r i s s i n o , Sofonisba vv. 338f.; L o h e n s t e i n , Sophonisbe, v. 400; V i v a l d i , Tito
Manlio (Libretto von Matteo Noris), RV 738-A; G o t t s c h e d , Libretto für die Trauerode BWV 198
2 Zur Schreibweise vgl. Fussnote 27 auf S. 52.
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