Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

I ›Schönes Sterben‹
torste, rustbak lag Kleopatra, overgolfd door een vloed van lokken, den dood reeds
nabij, terwijl zich een adder om heur arm kronkelde. Twee slavinnen wrongen zich
in wanhoop aan haar voeten. De bonte droom eener oriëntalische pracht van enkele
seconden, de poëzie der oudheid voor korte wijlen herlevend, onder de blikken
eener moderne soirée. 2
Mit bengalischer Beleuchtung in Grün und Rot wird das Bild noch ein zweites und
drittes Mal kurz wiederholt. Der Leser denkt bereits an Makarts 3 Gemälde als Vor-
gabe des ›lebenden Bildes‹ und wird in dieser Vermutung bestätigt:
›La mort de Cléopâtre‹! las Betsy Van Raat aan mevrouw Van Erlevoort voor, die
haar het programma had gereikt. 4
Besonders die Wiederholungen des inszenierten ›Traums‹ 5 in farblich variierenden
Illuminationen animieren die Gesellschaft dazu, die Darstellerinnen zu identifizieren
und zu kommentieren, aber auch die Vorlage für das nachgestellte Bild zu erraten:
Was ligt die Freddy stil! En alles zoo rijk en toch niet overladen! Iets als een schilderij
van Makart! sprak Betsy, haar veêren waaier ontplooiend. 6
Der Schriftsteller zeigt, mit welchen Mitteln ein ›tableau vivant‹ gestaltet wird. 7 Zu-
nächst sind zahlreiche und luxuriöse Requisiten nötig, die in diesem Fall durch die
Vorgaben in Makarts Ölgemälde 8 farblich und stofflich genau definiert sind. In der
Kulisse scheint das Arrangement aber weit über die Vorgaben des Malers hinaus-
zugehen, spricht Couperus doch von Pyramiden und einer Oase. Der Bildvorlage
entsprechend werden den Akteurinnen Positionen abverlangt, die oft unbequem
und unnatürlich sind. Das Wichtigste aber ist der Ausdruck der Darstellenden; ihrer
Gestik, ihrem Gesichtsausdruck, ihrem Augenaufschlag wird vom Arrangeur größte
Bedeutung zugemessen.
2
Eline Vere, S. 10. (›In der weißen Glut des Feuers schien das alte Ägypten aufs Neue erstanden zu sein.
Zwischen üppigen Draperien sah man etwas wie eine Oase durchschimmern, blauen Himmel, ein paar Pyramiden,
eine Palmengruppe. Auf ihrem von Sphingen getragenen Ruhebett lag Kleopatra, von Locken überflutet,
dem Tode schon ganz nahe, während sich eine Viper um ihren Arm schlängelte. Zu ihren Füßen zeigten
zwei Sklavinnen ihre Verzweiflung. Der bunte Traum einer orientalischen Pracht, einige Sekunden andauernd,
die Poesie der Antike, unter den Blicken einer modernen Abendgesellschaft für einen kurzen Moment wieder
auflebend.‹)
3
Dass Couperus tatsächlich Makarts 1874/75 entstandenen ›Tod der Kleopatra‹ zum Vorwurf genommen hat,
bestätigt sein Biograph: »Graag ook hield hij [= Couperus] zich bezig met het regisseren van tableaux vivants.
›La Mort de Cléopatre‹ in het begin van Eline Vere, gearrangeerd naar Makarts schilderij met het zelfde onderwerp,
vormt een goede illustratie van ›Paul’s‹ optreden bij dergeleike gelegenheden. Indien dit tableau
vivant werkelijk eens zo is geensceneerd, zou het niet onmogelijk zijn dat Couperus’ gedicht Kleopatra er door
hem bij is gereciteerd. Het werd in januari 1884 geschreven.« (Bastet, Frédéric: Louis Couperus, Amsterdam
1989, S. 94)
4
›Der Tod der Kleopatra! las Betsy Van Raat Frau Van Erlevoort vor, die ihr das Programm gereicht hatte.‹
(Eline Vere, S. 10)
5
»Tweemalen herhaalde zich de droom, eerst in zeegroenen glans, daarna in vuurrooden gloed.« (›Zweimal
wiederholte sich der Traum, zuerst in seegrünem Glanz, dann in feuerroter Glut.‹) (Eline Vere, S. 10)
6
›“Was liegt diese Freddy still! Und alles so prächtig und doch nicht überladen! Wie ein Gemälde von Makart!“
sagte Betsy und klappte ihren Federfächer auf.‹ (Eline Vere, S. 11)
7
Grundsätzliches unten, S. 295ff.
8
Heute in Kassel (Kassel, Staatliche Museen, Neue Galerie). Abb. in: Heinz, Marianne (Hrsg.): Bestandskatalog
der Gemälde des 19. Jahrhunderts, Kassel 1991, S. 127.
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