Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

I ›Schönes Sterben‹
Die ›sterbende Tugendheldin‹ ist allerdings nur ein Sonderfall des exemplum
virtutis in der Historienmalerei, wie eine 1987 im Kölner Wallraf-Richartz-Museum
präsentierte große Ausstellung mit dem Titel »Triumph und Tod des Helden« 25
zeigte. Sie betonte die führende Stellung Frankreichs im 17. Jahrhundert, was die
Invention möglicher Bildthemen und die theoretische Durchdringung dieser Thema-
tik der Historienmalerei betrifft. 26 Die gemeinsame Präsentation von Historienge-
mälden aus nahezu allen Ländern Europas zeigte, wie im 17. und 18. Jahrhundert
die Verbindung von Triumph und Tod des Helden als Tugendexempel diente und
dass dafür zahlreiche Schlüsselfiguren aus der mythologischen, biblischen und
historischen Überlieferung ›mobilisiert‹ wurden. Dass Wertungen ebenso wie ak-
tuelle Bezüge dabei starken Wandlungen unterworfen waren, versteht sich von
selbst. 27 Die Ästhetik des Historiengemäldes brachte es mit sich, dass sterbende
oder tote Helden und Heldinnen stets ›schön‹ dargestellt werden. Es gab in Kölner
Ausstellung viele Beispiele dafür, dass männliche Helden ihren wahren Triumph
erst im Tod feiern und darin eine ganz eigene Vollkommenheit offenbaren.
Frauen blieben in der Ausstellung eigenartig unterrepräsentiert. 28 Wenn un-
ter den Köln ausgestellten Werken nur wenige Frauen als Protagonisten zeigten,
spiegelt dies die historisch gewachsenen Geschlechterrollen wider. Dass aber von
den wenigen Exponaten weiblicher Helden mehr als die Hälfte sterbende Frauen
zeigten, bedarf weiterer Überlegungen. Heldenhaftes Sterben gehört in der tradi-
tionellen Unterscheidung der Geschlechterrollen zum kämpferischen und militäri-
schen, also ›männlichen‹ Bereich, dem Selbstopfer von Frauen stand offensichtlich
ein anderer Bedeutungsbereich offen, dem im Folgenden nachgegangen werden
soll.
Möglicherweise deutet sich hier ein wichtiger Problemkomplex an, in dem
das Motiv des ›schönen Sterbens‹ über die Darstellung des (männlichen) Helden-
todes hinaus in andere semantische Bereiche führt, die sich – so meine Aus-
gangshypothese – an sterbenden weiblichen Helden sinnfälliger ins Bild setzen
25 Anschließend war die Ausstellung noch in Zürich und Lyon zu sehen. (Mai, Ekkehard / Repp-Eckert, Anke
[Hrsg.]: AK Triumph und Tod des Helden, Europäische Historienmalerei von Rubens bis Manet, Köln 1987)
Der Ausstellungskatalog dokumentiert Aufbau und Intentionen des Projektes.
26 Die Entwicklung des Historienbildes in den Niederlanden, Italien, Deutschland, England und Amerika folgte
dem französischen Vorbild, wie andere Ausstellungsteile zeigten.
27 Vgl. Mai, Ekkehard / Repp-Eckert, Anke (Hrsg.): Historienmalerei in Europa, Paradigmen in Form, Funktion
und Ideologie, Mainz 1990. Das Kolloquium zur Ausstellung reflektiert in unterschiedlichen Beiträgen Entwicklung,
Ideologie und Krise des Historienbildes.
28 Die Geschlechterproblematik wird auch im Aufsatzband nicht einziges Mal thematisiert. Von 105 ausgestellten
Werken stellten nur 15 weiblichen Protagonisten dar, davon acht sterbende Frauen.
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