Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
sung ist die 1634 aufgeführte Sophonisbe von Jean Mairet 77 , die – der Bedeutung
Trissinos für Italien vergleichbar – als erste regelmäßige Tragödie der französi-
schen Bühne gilt. 78 Mairet nahm zwei entscheidende Änderungen vor: zum einen
lässt er Syphax in der Schlacht fallen, um zu vermeiden, dass Sophonisbe zwei
lebende Gatten hat; zum anderen tötet sich auch Massinisse am Ende des Stü-
ckes an der Bahre Sophonisbes, um den Gesetzen der bienséance Genüge zu
tun. 79 Die Sophonisbe von Pierre Corneille (1663) belegt den Erfolg des Stoffes in
Frankreich ebenso wie die vollständige Neufassung, die Voltaire 1770 von Mairets
Tragödie (»réparée à neuf«) vorgelegt hat. Allerdings verweigert Corneilles So-
phonisbe sich »der ihr zugedachten weiblichen Opferrolle« 80 , weist das von Massi-
nisse gesandte Gift zurück und tötet sich mit einem Gift, das sie immer selbst mit
sich getragen hat. Die starke Sophonisbe Corneilles ist eine durchwegs politische
Persönlichkeit, deren einzige Schwäche die Eifersucht auf Eryxe, ihre von Corneil-
le erfundene Konkurrentin bei Massinisse, bleibt, welche die überstürzte Heirat von
Massinisse und das Misstrauen der Römer veranlasst. Voltaires Sophonisbe
(1770) gibt sich als Überarbeitung des Stücks von Mairet, ist aber eine völlige Neu-
ment, qu'il cogneut bien que force luy seroit d'obeïr a un capitaine fort moderé, et tout ensemble fort severe.
Parquoy il se retira en sa tente tout plourant, et ne sachant quel conseil prendre: mais bien tost apres, voyant
qu'il luy estoit impossible de pouvoir tenir la promesse qu'il avoit faitte a Sophonisba, et que pourtant il en
estoit en grande angoisse, il luy envoya du poison avec quelque mandement: elle beut le poison incontinent, et
ainsi mourut vouluntairement.«
77 Der Text Mairets ist bequem im Netz unter http://www.educnet.education.fr/lettres/lycee/latin/mairet.pdf
(zuletzt aufgerufen: 04.05.2008) zugänglich. Kritische Ausgabe von Charles Dédéyan Paris 2 1969 ( 1 1945);
Jean Mairet: Théâtre complet, La Sophonisbe - Le Marc-Antoine ou la Cléopâtre - Le Grand et Dernier Solyman
ou la mort de Mustapha, Bd. I, hrsg. von Bénédicte Louvat / Alain Riffaud/ Marc Vuillermoz, Paris, 2004.
78 Maurer, Karl: Goethe und die romanische Welt, Paderborn 1997, S. 223-241 hat in seinem Kapitel »Die
verkannte Tragödie, die Wiedergeburt der Tragödie aus dem Geist der Pastorale« interessante gattungsgeschichtliche
Überlegungen vorgetragen, in deren Mittelpunkt die Sophonisbe-Fassungen Trissinos, Mairets
und Corneilles stehen. »Vor allem bot die […] Sophoniba-Episode […] die geradezu ideale Vorlage für eine
Tragödie jenes neuen Typs, den die paratragische Pastorale vorbereitet hatte: ein Spiel um Liebeswerben,
Liebesverbot und Liebeserfüllung, auf des Messers Schneide zwischen Leben und Tod, nur eben mit tragischem
Ausgang« (S. 241) Maurer verweist darauf, dass die Liebeshandlung erst in den beiden letzten Akten
zugunsten der Politik in den Hintergrund tritt. -- Man könnte Maurers Analysen und seiner Umbesetzung des
pastoralen Schemas noch hinzufügen, dass die dramatische Konstellation, in der Sophonisbe an einem Tag
zwischen zwei Gatten zu wählen hat, zugleich an das komische Motiv der Witwe von Ephesus erinnert. Corneille
erst hat aus seiner Sophonisbe eine politisch agierende, starke Frau gemacht, während Voltaire die
starke Sophonisbe und den zunächst schwankenden Massinisse zu ebenbürtigen Partnern gestaltet.
79 Mairet hebt diese Änderungen im Vorwort hervor: »Le sujet de cette tragédie est dans Tite-Live, Polybe, et
plus au long dans Appien Alexandrin. Il est vrai que j'ai voulu ajouter pour l'embellissement de la pièce, et que
j'ai même changé deux incidents de l'histoire assez considérables, qui sont la mort de Syphax, que j'ai fait
mourir à la bataille afin que le peuple ne treuvât point étrange que Sophonisbe eût deux maris vivants, et celle
de Massinisse, qui vécut jusques à l'extrême vieillesse. Les moins habiles doivent croire que je n'ai pas altéré
l'histoire sans sujet, et les plus délicats verront, s'il leur plaît en prendre la peine, la défense de mon procédé
dans Aristote. [...] Tant y a que je fais faire à Massinisse ce qu'il devait avoir fait, et que la fin de la tragédie
étant la commisération, je ne la pouvais mieux treuver qu'en le faisant mourir...« Die Schlussszene, Massinisse
ersticht sich an der Bahre Sophonisbes, wurde m. W. in der Historienmalerei nie aufgegriffen. Dies gilt auch für
die beeindruckende Szene, in der Sophonisbe und Massinisse sich nach der von Syphax verlorenen Schlacht
begegnen.
80 Maurer a.a.O., S. 248.
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