Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IX Von der vertu zum Affekt
öffentlich machten. Das nur mäßig gefältelte griechische Gewand lässt auch in
dieser angespannten und verzweifelten Haltung noch einen ausgewogenen Kont-
rapost erkennen.
Die Sophonisbe-Attitüde der Lady Hamilton verdeutlicht, dass sich die Bild-
dramaturgie der ›Selbstmörderin als Tugendheldin‹ seit der Frühen Neuzeit völlig
verändert hat. Stand im neustoischen Bildprogramm Sophonisbes Tod als Beispiel
für die Selbstbehauptung einer ›starken Frau‹, tritt nunmehr die Affektdarstellung
völlig in den Vordergrund. In einer Attitüdenperformance mythologischer oder
historischer Figuren wurden offensichtlich extreme Affekte dargestellt und insze-
niert. Die romantischen Betrachter der Sophonisbe-Attitüde interessierten sich
nicht mehr für neustoische constantia und den Konflikt von Liebe und Politik, son-
dern für den verzweifelten Seelenzustand einer zum Selbstmord entschlossenen
Frau. 117 Die immer noch vorausgesetzte historische Reminiszenz dient nur noch
als Ausgangspunkt einer Performance, für die der weibliche Körper zur ›Einschrei-
befläche‹ für Wandlungen der Seele wird. 118 Die Modifikationen des Körperaus-
drucks, auf die die Attitüdenkunst setzt, bringen die psychischen Folgen eines ab-
soluten Affekts zum Ausdruck, versteht man sie als »natürliche Folgen der inneren
Beschaffenheit der Seele« 119 , wie es Johann Jakob Engel in seinen Ideen zu einer
Mimik formulierte. Das allmähliche Verblassen des neustoischen Tugendbegriffs,
der den Affekt nur als Gegenpol benötigte, zeigt sich darin, dass die romantische
Attitüde nur noch auf die Affektdarstellung abhebt. 120
117 Bezeichnenderweise wählte Lady Hamilton für ihre Inszenierung der Kleopatra aus den zahlreichen denkbaren
Episoden den Kniefall vor Octavian. Der Epochengeschmack forderte eine ägyptische Königin, die sich
demütigt, und nicht eine selbstbewusste Frau, die ihren Selbstmord wählt, um einer (politischen) Erniedrigung
zu entgehen.
118 Es gab übrigens bezeichnenderweise nur einen einzigen männlichen Attitüdenkünstler, Gustav Anton Freiherrn
von Seckendorff (1775-1823), der unter dem Künstlernamen Patrik Peale auftrat und dem nicht zufällig
homosexuelle Neigungen nachgesagt wurden. Er wird in einem Brief der Friederike Brun an Caroline von
Humboldt vom 13. April 1811 erwähnt: »[...] Wir haben hier [in Kopenhagen] den berühmten Pantomimen –
Deklamateur – Bildsäulen – u. Gemählde-Darsteller Patrick Peale (Sein wahrer Nahmen ist Seckendorff und
Er war einst Cammerpräsident in Hildburghausen, welchen Posten Er aufgab weil der Fürst immer mehr Geld
für Seine Maitreßen brauchte als der Präsident schaffen konnte. Nun lebt Er nebst der Frau u 3 Kindern von
Seinem Talent – ach jämmerlich gering! Er ist voll Geist u. Seine Pantomimie u Deklamation ist vortrefflich.
Allein Er will zu viel lästern – u hat hier Ärgerniß gegeben durch mahlerische Darstellung der Leiden Christi im
Oelberg – u der Himmelfarth. Dies sind auch für mich ärgerliche Spielereien. Aber Wilhem Tell – Lord Lester –
Macbeth – sollten Sie ihn deklamiren hören – u Erlkönig! U alte Gemählde darstellen! Hier sind wir für all' das
noch nicht gebohren; u wenn Er die Progreßion der Kunst von der Mumie, zum ersten aiguptischen Bildhauerwerk
– bis zum Apoll v. Belvedere darstellt sollten Sie die Urtheile des Auditoriums hören! Allein vor allem
sollte er nach Rom gehen! [...]« (zitiert nach Foerst-Crato, Ilse: Frauen zur Goethezeit, Ein Briefwechsel, Caroline
von Humboldt Ŕ Friederike Brun, Düsseldorf [Eigenverlag] 1975, S. 31).
119 Engel, Johann Jakob: Ideen zu einer Mimik, Berlin 1785, 2 Bde, hier Bd. 1, S. 8.
120 Ein weiteres Indiz für diese Entwicklung findet sich in einer anderen Kunstgattung. Auch R o l l e n p o r tr
ä t s von Damen der Gesellschaft scheinen in der Romantik zum ersten Mal das Thema der profanen Tugendheldinnen
aufzugreifen. So ließen sich die Fürstin Maria Santacroce von Angelika Kauffmann als Lukretia
(Katalog 220) und Kitty Fisher von Joshua Reynolds als Kleopatra (Katalog 221) malen, obwohl die Identifika-
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