Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
Der augusteische Historiograph T i t u s L i v i u s gibt in seinem monumenta-
len Werk Libri ab urbe condita 12 als erster Informationen über Sophonisbe und
zeichnet ein Charakterbild der Königin.
Zum Verständnis seiner Darstellung ist es von Gewicht, dass Livius die tragische
Episode um Sophonisbe und Massinissa dort in seine Schilderung des Zweiten Punischen
Krieges einordnet, wo sich ein positiver Umschwung für die Römer abzeichnet
– wird doch zuvor vor allem von Hannibal und seinem für das römische Imperium
bedrohlichen Zug über die Alpen berichtet. Obwohl sich Hannibal mit seinem Heer
noch in Italien aufhält, ist Publius Cornelius Scipio, der später den Beinamen Africanus
erhalten sollte, mit Truppen nach Afrika gesegelt, wo er 204 die ersten militärischen
Erfolge erringt. Der Zweite Punische Krieg wird 202 durch die Entscheidungsschlacht
bei Zama zugunsten der Römer entschieden und 201 durch einen Friedensschluss
beendet, der den karthagischen Einfluss auf Afrika stark eingrenzt. Livius
zeichnet Publius Cornelius Scipio als großen Gegenspieler der karthagischen
Politiker und lässt ihn mit positiven Eigenschaften wie virtus (mannhaftes, sittlich
bewusstes Handeln), fides (Verlässlichkeit), iustitia (Gerechtigkeit) und moderatio
(Mäßigung) überkommene Wertvorstellungen (mores maiorum) vertreten und den
Aufstieg der frühen Republik fördern. Die ›moralischen‹ Absichten seiner Geschichtsschreibung
bestimmen die Darstellung: sie zeichnet nicht nur den Erfolg des
Scipio nach, sondern schildert auch die politischen Gegner gebührend und beeindruckend,
um damit die römischen Verdienste aufzuwerten. In diesen ›moralischen‹
und ideologischen Zusammenhang ist auch seine Darstellung der Geschichte Sophonisbes
einzuordnen. Die Tapferkeit (magnus animus) und Unerschrockenheit (ferocitas)
der Königin soll dem Leser die Gefährlichkeit der Gegner Roms vor Augen
führen.
Nach der römischen Einnahme von Utica formieren sich die Karthager neu und
beziehen die Truppen des Syphax in ihre militärische Planung ein. In diesem Zu-
sammenhang erwähnt Livius beiläufig Sophonisbe als moralische Stütze des Sy-
phax, den sie zur Festigung des Bündnisses mit Karthago geheiratet hat. 13 Als kurz
darauf Cirta, die Hauptstadt des Syphax 14 , erobert wird, reitet Massinissa sofort in
die Stadt, um zum Königspalast zu eilen, wo sich ihm Sophonisbe zu Füßen wirft.
In direkter Rede lässt Livius Sophonisbe den Sieger bitten, sie auf keinen Fall den
Römern auszuliefern. 15 Mit der Einführung der direkten Rede dramatisiert Livius
12 Wichtige Forschungsbeiträge bei Burck, Erich (Hrsg.): Wege zu Livius, Darmstadt 1977 (Wege der
Forschung 132). Ich zitiere Livius nach der Ausgabe von W. Weissenborn / H. J. Müller, Dublin / Zürich 7 1968
13 »Inde dilectus in urbe agrisque haberi coeptus, et ad Syphacem legati missi, summa ope et ipsum
reparantem bellum, cum uxor non iam ut ante blanditiis, satis potentibus ad animum amantis, sed precibus et
misericordia ualuisset, plena lacrimarum obtestans ne patrem suum patriamque proderet, iisdemque flammis
Carthaginem quibus castra conflagrassent absumi sineret.« (›Man begann, in der Stadt und auf dem Land
Truppen auszuheben. Gesandte wurden zu Syphax geschickt, der den Krieg unbedingt wiederaufleben lassen
wollte, weil seine Frau mit Bitten und dem Appell an das Mitgefühl Einfluss nahm, nicht mehr nur – wie schon
zuvor – mit Schmeicheleien, die schon stark genug für ein liebendes Herz waren. Voller Tränen beschwor sie
Syphax, Vater und Vaterland nicht zu verraten und Karthago nicht von den gleichen Flammen zerstören zu
lassen, die schon das Lager vernichtet hätten.‹) (Ab urbe condita, 30,7,8)
14 Ab urbe condita, 30,12,5
15 »Intranti uestibulum in ipso limine Sophoniba, uxor Syphacis filia Hasdrubalis Poeni, occurrit; et cum in
medio agmine armatorum Masinissam insignem cum armis tum cetero habitu conspexisset, regem esse, id
quod erat, rata, genibus aduoluta eius. Omnia quidem ut possis‹ inquit ›in nos di dederunt uirtusque et felicitas
tua. sed si captiuae apud dominum uitae necisque suae uocem supplicem mittere licet, si genua, si uictricem
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