Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

III Bildthemen exemplarischen Sterbens
sich als so attraktiv, dass sich die gründliche Untersuchung dieses ikonographi-
schen Musters lohnte, die im Folgenden vorgelegt wird.
Dabei geht es neben einer repräsentativen Zusammenstellung des Bildma-
terials darum, dem geistesgeschichtlichen Hintergrund des ikonographischen Mu-
sters und seiner produktiven Rezeptionsgeschichte nachzugehen. Die ästhetische
Entschärfung und moralische Überhöhung des schockierenden weiblichen Selbst-
mords verweist – so meine These – auf einen neustoischen Hintergrund, der im
Lauf der Jahrhunderte immer mehr verblasst und in den ›Attitüden‹ des 19. Jahr-
hunderts gänzlich depotenziert ist.
7 Gegenstand der Untersuchung
Im Folgenden wende ich mich also der ikonographischen Gruppe ›römischer‹ Tu-
gendheldinnen 38 zu, die sich an der Wende zur Neuzeit aus den Figuren Dido, Luk-
rezia, Sophonisbe, Kleopatra und Porzia gebildet hat, und untersuche die histori-
schen und literarischen Quellen der Bildkonzeptionen, ihre wechselnde Funktiona-
lisierung und ihr Weiterwirken bis ins 19. Jahrhundert.
Für jede der genannten Frauengestalten lässt sich eine eigene literarische
und ikonographische Rezeptionsgeschichte rekonstruieren; sie treten aber auch in
Reihen (wie den femmes fortes) und als Pendants 39 auf. Dabei wurden die Tu-
gendheldinnen durchaus verschieden akzentuiert: sie konnten für soziale Rollen
und Tugenden in Anspruch genommen werden, aber auch für ›schönes Sterben‹
stehen und gingen schließlich, fast gänzlich enthistorisiert, in einer attitude 40 auf.
Insgesamt ergibt sich ein erstaunlicher Rezeptionsspielraum, den erst eine Analy-
se der entsprechenden Bildkorpora 41 differenzierter darstellen kann. Die Figur der
Sophonisbe ist dem heutigen Bildgedächtnis am weitesten entrückt, obwohl sie
ganz offensichtlich historisch am Anfang der Konstituierung des ikonographischen
Musters der Tugendheldin stand. Deshalb widme ich ihr in einem eigenen Kapitel 42
besondere Aufmerksamkeit.
Eine auch nur annähernde Vollständigkeit des Bildmaterials war nicht zu er-
reichen und wurde auch nicht angestrebt, da es mir vor allem auf den wechselnden
38
›Römisch‹ ist als ›zur römischen mémoire collective gehörend‹ zu verstehen, da Dido, Sophonisbe und
Kleopatra natürlich keine Römerinnen waren.
39
Vgl. S. 259ff.
40
Vgl. S. 294ff.
41
Sie sind unten in einem Bildkatalog (S. 379ff.) zusammengestellt.
42 Vgl. S. 57ff.
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