Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

II Sterbebildtypen und Todesdarstellung
Die Kontingenzerfahrung eines unerwartet eintretenden Lebensendes findet
häufig im ›Totentanz‹ ihren Ausdruck. In Abfolgen, die meist von Kaiser und Papst,
Kardinal und König, Bischof, Herzog, Abt, Bürgermeister, Edelmann bis hin zum
Bauern und Kind reichen, wurden Lebensalter, Stände und Berufe verbunden und
so die Gleichheit aller Menschen im Hinblick auf ihr Ende hervorgehoben [Abb.
12]. 24 Eine theologische oder auch nur moralische Reflexion ist allenfalls indirekt
damit verbunden, auch
wenn in der Forschung
auf die gleichzeitige
Verbreitung der Bettel-
und Predigerorden und
der Totentänze auf
öffentlichen Plätzen
aufmerksam gemacht
wurde. 25 In dieser Pha-
se der Beschäftigung
mit Todes- und Sterbe-
vorstellungen tritt die
Abb. 12
meist als Skelett den Reigen der Menschen anführende Personifikation des Todes
den Menschen gegenüber, die vom unvermuteten plötzlichen Ende bedroht sind,
auch wenn sie noch ganz gesund und vital auftreten. Der Gegensatz zwischen den
sich ihres Lebens noch erfreuenden Erdenbürgern und der allegorischen Präsenz
des Todes wird zur ständigen Mahnung, der in den artes moriendi und im ›Marien-
tod‹ exemplarische Formen der Todesvorbereitung entsprechen.
5 artes moriendi
Zunächst als lateinische Handreichungen für den Klerus entstanden, leiten die ar-
tes moriendi des Spätmittelalters zu angemessenem Verhalten in der Sterbestunde
an. Sie fanden rasch Eingang in die volkssprachlichen Literaturen und spiegeln in
ihren Varianten Bedürfnisse und Frömmigkeitsformen frommer Laien.
Bereits in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurden den kleinformati-
gen Drucken der Paränese und Erbauung dienende Holzschnitte hinzugefügt, um
24 Hier der Baseler Totentanz von 1440/45.
25 So zum Beispiel Schuster, Eva: AK Das Bild vom Tod, Graphiksammlung der Heinrich-Heine-Universität
Düsseldorf, Recklinghausen 1992, S. 14.
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