Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
Die römische Unnachgiebigkeit stürzt Massinissa in einen unlösbaren poli-
tisch-moralischen Konflikt 19 : Durch einen Boten teilt der König Sophonisbe mit, er
sei nicht mehr Herr seiner eigenen Entscheidungen und könne nur seine Zusage
halten, sie nicht in die Macht der Römer gelangen zu lassen. Er lässt ihr einen Be-
cher mit Gift überbringen, damit sie eine ihrer politischen Rolle würdige Entschei-
dung 20 treffen kann. Livius dramatisiert auch diese Szene und gibt Sophonisbe
noch einmal das Wort, bevor sie furchtlos den Giftbecher trinkt. 21 Dieser Auftritt der
Königin, in dem Wort und Handlung theatralisch miteinander verknüpft sind, er-
langte in der Rezeptionsgeschichte der historischen Episode zentrale Bedeutung.
Im Zusammenhang seiner Geschichtsschreibung und seiner Darstellung des
Zweiten Punischen Krieges ist die Katastrophe der Sophonisbe 22 für Livius eine
Episode, mit der sich die Gefährlichkeit der nordafrikanischen Gegner Roms ver-
anschaulichen ließ. In der Frühen Neuzeit konnte die beiläufige Anekdote zum
Vorwurf für großes politisches Theater werden, weil Livius, der die hellenistische
Geschichtsschreibung aufgreifend nicht annalistisch erzählte, aus ihr eine span-
nende und unterhaltsame Szene gestaltete, die Boccaccio zu Recht faszinierte.
Weitere Details ließen sich in der im zweiten nachchristlichen Jahrhundert
entstandenen Römischen Geschichte (Ῥωμαϊκά) des A p p i a n finden. 23 Er be-
handelt in seinem Karthagischen Buch die römische Eroberungspolitik und kommt
in diesem Zusammenhang auch auf Sophonisbe zu sprechen. Seine Erzählregie
ist nicht an der Persönlichkeit der karthagischen Königin, sondern am politischen
Wechselspiel interessiert, das ihre Verbindungen mit Syphax und Massinissa be-
stimmt. Im Gegensatz zu Livius setzt er eine Verlobung mit Massinissa voraus, als
Sophonisbe auf politischen Druck der Karthager mit Syphax verheiratet wird, dem
damals mächtigsten Mann in Afrika. Deshalb stehen das gekränkte Ehrgefühl und
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Den inneren Konflikt begleiten bei Livius lebhafte Gefühlsäußerungen (suspiritus und gemitus) (Ab urbe
condita, 30,15,3).
20
»memor patris imperatoris patriaeque et quorum regum quibus nupta fuisset« (›Sie solle an ihren Vater, den
Feldherrn, an ihr Vaterland denken und daran, dass sie mit zwei Königen verheiratet war‹.) (Ab urbe condita,
30,15,6)
21
»›Accipio‹ inquit ›nuptiale munus, neque ingratum si nihil maius uir uxori praestare potuit. hoc tamen nuntia,
melius me morituram fuisse si non in funere meo nupsissem.‹ non locuta est ferocius quam acceptum
poculum, nullo trepidationis signo dato, impauide hausit.« (›Sie sagte: Ich nehme die Hochzeitsgabe an; sie ist
mir willkommen, wenn der Ehemann seiner Gattin nichts Besseres bieten kann. Sage ihm jedoch, der Tod
wäre mir leichter gefallen, wenn ich nicht an meinem Todestag geheiratet hätte. Gelassen, wie sie den
Giftbecher entgegengenommen hatte, trank sie ihn ohne Zeichen von Unruhe aus.‹) (Ab urbe condita, 30,15,7)
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Ab urbe condita, 30,12-15
23
Appian von Alexandria: Römische Geschichte, Erster Teil: Die römische Reichsbildung, hrsg. und übers. von
Veh, Otto / Brodersen, Kai, Stuttgart 1987.
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