Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

4 Sterbende Helden
III Bildthemen exemplarischen Sterbens
Exemplarische Helden aus Mythos und Geschichte bilden den größten Themen-
vorrat der frühneuzeitlichen Künste. Wir sind heute gewohnt, historisches gegen
mythisches Denken abzugrenzen und die spezifische Fiktionalität des Mythos 11 zu
betonen. In der produktiven Rezeption der Frühen Neuzeit zogen Künstler und Auf-
traggeber allerdings zwischen Mythos und Geschichte keine oder nur unscharfe
Grenzen; für das kulturelle Gedächtnis gilt dies ohnehin: »Der Unterschied zwi-
schen Mythos und Geschichte wird hier hinfällig. Für das kulturelle Gedächtnis
zählt nicht die faktische, sondern nur erinnerte Geschichte. Man könnte auch sa-
gen, daß im kulturellen Gedächtnis faktische Geschichte in erinnerte und damit in
Mythos transformierte wird.« 12
Sterbende Helden, die in das kulturelle Gedächtnis Eingang gefunden hat-
ten, lassen sich im griechisch-trojanischen Epenkreis 13 ebenso finden wie in der
legendären Vorgeschichte Roms. Wenn dabei in der frühneuzeitlichen Ikonogra-
phie vor allem römische Helden im Vordergrund standen, geht dies gewiss zu-
nächst auf ihre Präsenz ad usum delphini im Lateinunterricht der gebildeten
Oberschichten zurück. Allerdings machte sich wohl auch der Umstand geltend,
dass die römische Geschichte sehr unterschiedliche politische und gesellschaftli-
che Modelle anbot, die einen weiten Spielraum für Adaptierungen und Umdeutun-
gen ließen. Der auffällige Sachverhalt, dass der europäische Klassizismus seine
politischen Referenzen vorzugsweise im römischen Bereich suchte, bedürfte
gleichwohl einer eingehenden Untersuchung, für die es allenfalls Vorarbeiten
gibt. 14 Wenn Salvatore Settis die These vertritt, die griechische Klassik habe sich
schon früh selbst zum Kanon stilisiert und das Polis-Modell mit der gestuften Betei-
ligung aller Gesellschaftsgruppen zum Ideal erhoben, kann dies nur teilweise be-
friedigen. So lässt sich vielleicht das geringe Interesse der frühneuzeitlichen Kün-
ste an Figuren der griechischen Geschichte erklären, nicht aber die bis zum Klas-
sizismus marginale Rolle ›homerischer‹ Gestalten begründen. Die Wiederentde-
11 2
Vgl. dazu Blumenberg, Hans: Arbeit am Mythos, Frankfurt 1981; Bailey, C. / Hamilton, C. A. (Hrsg.): AK Les
Amours des Dieux, La peinture mythologique de Watteau a David, Paris 1991.
12
Assmann, Jan: Das kulturelle Gedächtnis. Schrift, Erinnerung und politische Identität in frühen Hochkulturen,
München 2 1997, S. 52.
13
Beispielsweise der Kampf von Achill und Hektor oder der Tod des Laokoon mit seinen Söhnen.
14
Dazu in jüngster Zeit die konzeptionellen und einleitenden Aufsätze in Zimmer, F. (Hrsg.): AK Die griechische
Klassik, Idee oder Wirklichkeit, Berlin 2002, insbesondere der Aufsatz von Salvatore Settis: »Der Klassizismus
und das Klassische«, S. 26-53.
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