Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

V Römische Tugendheldinnen in der Ikonographie der Frühen Neuzeit
aus und betont die ›Fallhöhe‹, um einen Begriff der aufklärerischen Dramentheorie
aufzugreifen. Nicht zufällig wurde die Verbindung von Bankett und Selbstmord, wie
sie die frühneuzeitliche Graphik hergestellt hatte, in Pendants und Zyklen 38 der
Historienmalerei aufgegriffen.
Die Graphik des 16. Jahrhunderts hat für den Tod der Kleopatra zwei deutlich von-
einander zu trennende Darstellungsmuster entwickelt, die beide in der Ikonogra-
phie der Historienmalerei aufgegriffen wurden und sich mit verschiedenen Pathos-
formeln verbinden. Ein Muster zeigt die stehende oder sitzende Kleopatra und hebt
pathetisch auf die Verzweiflung der Königin ab; die Schlangen als Verursacher ih-
res Todes übernehmen dabei eine ›aktive‹ Rolle. Die andere Pathosformel zeigt
die ausgestreckte und liegende Königin im Sterben meist mit geschlossenen Au-
gen, wobei die Schlangen eine eher dekorative Funktion erhalten. An dieses Dar-
stellungsmuster ließ sich die neustoische Interpretation Kleopatras als Tugendhel-
din am besten anschließen.
Die Pathosformel der Verzweiflung wird zum Beispiel von Hans Sebald Be-
hams (1500-1550) Kleopatra 39 [Abb. 3] aufgegriffen. Die Königin sitzt im Gefängnis;
ein vergittertes Fenster und Ketten betonen ihre elende Situation. Mit manieristisch
verdrehter Körperhal-
tung und himmelndem
Blick drückt sie ihr
Unglück aus. Die
Schlange am linken
Unterarm offenbart,
dass die Königin sich
bereits zum Selbst-
Abb. 3 Abb. 4 Abb. 5
mord entschlossen hat. Mit ähnlichen künstlerischen Mitteln heben auch Bartel
Beham, Jan Muller und Valesio 40 auf den Affekt der Verzweiflung ab. In dieser Bild-
tradition wird Kleopatra nicht als souveräne Herrscherin und bezaubernde Frau,
38 Darauf gehe ich weiter unten (S. 162) ausführlich ein. Jacob Jordaens (Katalog 184 und 185), Charles-
Joseph Natoire (Katalog 254 und 255) und Gerard de Lairesse (Katalog 201 und 202) beispielsweise haben
Pendants gemalt, die sowohl Glück als auch Unglück der ägyptischen Königin veranschaulichen. Viele dieser
Pendants oder Zyklen fanden zudem als Vorlagen für Tapisserien Verwendung. Von den hier behandelten
Tugendheldinnen nahm besonders Kleopatra einen herausragenden Platz in Gobelin- und Wandteppichserien
ein.
39 Vgl. Katalog 29.
40 Vgl. Katalog z. B. Bartel Beham (Katalog 28), Monogrammist I. F. (Katalog 248), Hans Sebald Beham (Katalog
31 und 29), Jan Muller (Katalog 250 und 251) und Valesio (Katalog 416).
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