Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
Skulptur des ›sterbenden Galliers‹.
Das Sterben Sophonisbes wird trotz seiner Dramatik nur ausnahmsweise
dargestellt. Zu nennen ist ein Gemälde von Giovanni Battista P i t t o n i (1687-
1767) im Puschkin-Museum, das den Tod Sophonisbes nach Einnahme des Gifts
Abb. 32 Abb. 33
in eine bewegte Szene umsetzt. [Abb. 32] Pittoni hat auch in einem anderen Ge-
mälde [Abb. 33], das kürzlich im Handel war, ein weiteres, relativ ungewöhnliches
Motiv aufgegriffen: das Gemälde zeigt Sophonisbe dreiviertelfigurig mit Becher, mit
einem Mohren und zwei Dienerinnen. Ihr Gatte Massinissa hat ihr wohl soeben
selbst den Giftbecher gebracht – bezeichnenderweise fehlt deshalb der Brief, der
sich in den geläufigeren Varianten fast immer findet. Im Hintergrund erscheint, den
Verlust der Gattin mythisch überhöhend, ein Relief mit Orpheus und Eurydike.
Massinissa tritt auch sonst gelegentlich in der Ikonographie der Sterbeszene
Sophonisbes auf. Bekanntlich bringt bei Appian der König selbst das Gift seiner
Frau. Ganz selten wird diese Überlieferung der Version bei Livius vorgezogen, was
in der Forschung bisher noch keine Beachtung gefunden hat. Rutilio M a n e t t i
(1571-1639) etwa hat um 1623/25 für die Villa Poggio Imperiale 182 in Florenz So-
phonisbe und Massinissa mit dieser Szene ins Bild gebracht [Abb. 34]. 183 Umgeben
von einem zahlreichen Hofstaat werden Sophonisbe und Massinissa gleichgewich-
tig dargestellt, wobei es sich bei dem klagenden Knaben rechts um den Sohn So-
phonisbes aus der Ehe mit Syphax handeln könnte.
182 Vgl. zu diesem Zusammenhang unten S. 247ff.
183 Katalog 226.
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