Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

I ›Schönes Sterben‹
Der Gattungsbegriff der ›Galerie‹ 46 lässt zunächst an eine Bildersammlung
denken: Mit einer Serie, die Judith, Esther, Bathseba, Semiramis, Dido, Tomyris,
Artemisia, Kleopatra, Sophonisbe und die Frau des Hasdrubal umfasste, ließ in der
Tat Anne d’Autriche ihre Räume im Schloss Richelieu ausschmücken. 47 Verbreitet
wurde das Reihungsprinzip der Galerie aber vor allem über Kupferstiche, die die
moralistischen Exempelkataloge eines Du Bosc oder Le Moyne illustrierten. Clau-
de Vignons Illustrationen zu Le Moynes Schrift isolieren einzelne femmes fortes
und lassen sie monumental und statuarisch in den Vordergrund treten [Abb.
6]. 48 Neben einer erläuternden subscriptio wird die Heldin mit
einem charakteristischen Attribut (einem Dolch bei Lukretia
oder Hammer und Pflock bei Jaël) präsentiert; im Hintergrund
wird die historia wiedergegeben, in der sich die exemplarische
Tugend der Vorgestellten bewährte.
Die Galerien ›starker Frauen‹ sind auf Typisierung an-
gelegt und nehmen neben weiblichen Helden, die durch ›star-
kes Handeln‹ auffielen (Cloelia, Judith oder Jaël), auch
Abb. 6
Figuren auf, die sich dadurch nobilitierten, dass sie durch einen selbst gewählten
Tod den Folgen ihrer verletzten Ehre (Lukretia), ihres politischen Scheiterns (So-
phonisbe) oder ihrer enttäuschten Liebe (Dido) entgingen. Diese zweite Gruppe ist
deshalb besonders interessant, weil sie – offensichtlich allen christlichen Vorbehal-
ten gegenüber dem Selbstmord zum Trotz – den Tugendkatalog auf Selbstmörde-
rinnen erweitert. Die Motivgeschichte der sterbenden Frau als Tugendheldin, der in
dieser Untersuchung nachgegangen wird, hat hier einen ihrer Ursprünge.
6 ›Exemplum virtutis‹
Das inszenierte Sterben einer mythischen oder historischen Gestalt wird in der
Kunstgeschichtsschreibung nicht selten kurzerhand als exemplum virtutis ein-
geordnet, um so eine vordergründig hinreichende Sinndeutung zu finden 49 , die al-
46 Giovanni Battista Marino hat in die etwa fünfhundert Gedichte seiner Galeria (1619/1620) mit Ausnahme von
Sophonisbe alle hier behandelten Tugendheldinnen aufgenommen. In der Gruppe Belle Caste e Magnanime
werden Porzia, Lukretia mehrfach (in fünf Gedichten) und Paulina in Madrigalen geschildert. Unter den Belle
Impudiche e Scelerate erhalten Dido zwei Madrigale und Kleopatra eine Stanza. (Marino, Giovanni Battista: La
Galeria, hrsg. von Marzio Pieri, Padua 1979, 2 Bde, S. 221-235)
47 Dazu Baumgärtel, Bettina: »Die Tugendheldin als Symbol kirchlicher und staatlicher Macht, Über die Galerie
der Starken Frauen in Ausstattungsprogrammen und als Buchillustrationen«, a.a.O., S. 152.
48 Vgl. Katalog 42.
49 Subsumierungen dieser Art sind in der kunsthistorischen Literatur Legion; ich zitiere nur eine einzige (aus
Wolfgang Prohaskas Beschreibung eines Gemäldes von Massimo Stanzione in: Ebert-Schifferer, S. / Emiliani,
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