Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

VII Posttridentinische Märtyrer und stoische Tugendhelden
Ausdruck gefunden 47 , der als Vorbild gelebter stoischer Lehre für den neusto-
ischen Freundeskreis um Peter Paul Rubens eine wichtige Rolle spielte, zu dem
neben seinem Bruder Philipp vor allem der Philosoph Justus Lipsius gehörten. Die
vielfach kopierte und in Kupferstichen verbreitete Invention kann geradezu als
›neustoische Ikone‹ der frühbarocken Historienmalerei und als der Prototyp eines
profanen Andachtsbildes gelten.
Im Martyrium des heiligen Laurentius wie im Sterbenden Seneca – beide aus der
Düsseldorfer Galerie stammend – betont die Lichtregie den nackten Körper. Das
Inkarnat des Heiligen ist ebenso hell wie das des Philosophen, während in beiden
Gemälden die braune Hautfarbe der übrigen Personen Tätigkeit und Männlichkeit
ausdrückt. Die helle Haut lässt den Betrachter schutzlose Körperlichkeit, eine fast
weibliche Verletzbarkeit assoziieren. Andererseits verweist sie auch auf die Lei-
chenblässe und den demnächst eintretenden Tod. Seneca stirbt stehend und zeigt
damit bis zum letzten Atemzug constantia: noch in seinem Sterben verwirklicht er
gleichsam ›wörtlich‹ die zentrale stoische Tugend des fortiter stare 48 , die konkret
und metaphorisch zugleich ins Bild gesetzt wird. Auch Laurentius bleibt ›standhaft‹
bei seinem Glauben. Er steht bei Rubens noch auf beiden Füßen, obwohl sein
Körper schon auf den Rost gebunden wird. Die ›weltliche‹ Macht wird in beiden
Bildern mit der Farbe Rot evoziert: Ein rot gekleideter Priester versucht, Laurentius
zum Widerruf zu überreden; die Botschaft des Tyrannen wird dem Philosophen
von einem Offizier in rotem Umhang übermittelt.
Laurentius hat das Ziel seines Leidens visionär und unmittelbar vor Augen,
während der vorbildliche Tod des stoischen Philosophen sein Weiterleben im Ge-
dächtnis der Anhänger und philosophischen Freunde in Szene setzt. Doch inten-
dieren beide Bilder eine vergleichbare Wirkung: bei Laurentius die christliche com-
47 McGrath, Elizabeth: Rubens, Subjects from History (Corpus Rubenianum Ludwig Burchard, 13), 2 Bde,
London 1997. Eine kritische Würdigung dieser Bände findet sich in der Rezension von Christine Göttler: »Elizabeth
McGrath, Rubens, Subjects from History«, in: Kunstchronik 9/10 (2000), S. 482-489.
48 Bei Seneca finden sich mehrere Belege für die zentrale stoische Tugend der Standhaftigkeit: De vita beata
XV, 5 (»illa [sc. virtus] f o r t i t e r s t a b i t et quicquid evenerit feret non patiens tantum sed etiam volens«);
Ep. 71, 25 (»illud mirare, ibi extolli aliquem, ubi omnes deprimuntur, ibi s t a r e , ubi omnes iacent«); Ep. 71, 26
(»s t a t r e c t u s [vir sapiens] sub quolibet pondere«). Auch in der patristischen Literatur wird häufig ein Bezug
zu dieser stoischen Tugend hergestellt, etwa von Cyprian, De mort. 14 (»Contra tot impetus vastitatis et mortis
inconcussi animi virtutibus congredi, quanta pectoris magnitudo est! Quanta sublimitas inter ruinas generis
humani s t a r e e r e c t u m .«) oder von Johannes Chrystostomus, In ep. ad Hebr. III, hom. V, 4 (»Hoc autem
fortium et philosophorum, f i r m i t e r s t a re.« [PG 63, 52])
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