Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
Ebenso ambivalent und komplex wie der Begriff des Exempels ist der T u-
gend b e g r i f f (und komplementär der Lasterbegriff). Durch exempla normativ
vermittelte Handlungsmuster und Standardverhaltensformen sind gesellschafts-
und gruppen- oder standesspezifische Leitbilder, die scheinbar unverändert Konti-
nuität der gültigen Werte unterstellen. Dabei ist der Begriff der ›Tugend‹ in der
Frühen Neuzeit noch nicht auf individuell-moralisches Verhalten reduziert, sondern
gilt als komprimierte soziale Norm, die einen Anspruch transportiert, der in der Pra-
xis nicht immer eingelöst werden kann – moralphilosophisch gesprochen ein »sittli-
ches Seinsollen« 18 : ›Tugenden‹ spiegeln in vormodernen Gesellschaften die Leit-
semantiken kulturell führender Gruppen.
Obwohl sich seit der Frühen Neuzeit Veränderungen immer mehr beschleu-
nigten, entstand paradoxerweise zunächst ein größerer Bedarf an exempla virtutis,
vielleicht eine der Voraussetzungen für den Erfolg der Bildgattung des Historien-
gemäldes. Dies schließt jedoch nicht aus, dass ständige U m b e s e t z u n g e n 19 der
gruppen- und gesellschaftsspezifischen Semantiken der für Historiker interessan-
teste Aspekt sind. Entsprechend ist die ständige Neudeutung des zur Verfügung
stehenden ikonographischen Materials entscheidende kunsthistorische Ge-
sichtspunkt, der erst eine differenzierte Betrachtung des einzelnen exemplum er-
laubt. Traditionelle ›Tugenden‹ wie Tapferkeit (fortitudo) verlieren allmählich ihre
gruppen- und geschlechterspezifische Bindung – eine der Voraussetzungen der
neuzeitlichen Umbesetzung des alttestamentlichen Begriffs mulier fortis –, andere
werden individualisiert. Im allmählich entstehenden Konflikt zwischen öffentlichen
und privaten Normen werden im Historiengemälde traditionelle exempla virtutis
neu interpretiert; dies gilt für den gesamten Bereich der Affektdarstellung. 20
Exemplarische Tugenden sind nicht mehr statisch, sondern werden in wechseln-
den Kontexten verändert und uminterpretiert. Dabei geht die gesellschaftliche Se-
mantik manchmal dem Wandel der Trägergruppe voraus, vollzieht jedoch meist
einen bereits vollzogenen Wandel nach. Vergleichbares gilt für die literarische oder
künstlerische Neuinterpretation der Exempel. Tugendkonzepte haben stets zwei
18
Fellsches, Josef: »Tugend/Laster« in Europäische Enzyklopädie zu Philosophie und Wissenschaften, hrsg.
von Hans Jörg Sandkühler, Hamburg 1990, Bd. 4, S. 620.
19
Ich benütze hier die Terminologie des Philosophen Hans Blumenberg (z. B.: Die Legitimität der Neuzeit,
Frankfurt am Main 3 1997).
20
Fumaroli, Marc: L'âge de l'éloquence: rhétorique et ›res literaria‹ de la Renaissance au seuil de l'époque
classique, Paris 3 2002.
307