Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

VIII Tema con variazioni – Bildprogramme
sche Katastrophe werden in korrespondierenden Bildern komprimiert, [Abb. 35] und
veranschaulichen auf diese Weise die tragische ›Fallhöhe‹ 201 .
Über das Zustandekommen eines weiteren ›narrativen‹ Pendants sind wir
genauer unterrichtet: Landgraf Wilhelm VIII. von Hessen-Kassel ließ 1734 in Ams-
terdam Vouets Sophonisbe empfängt durch einen Boten den Giftbecher 202 [Abb. 36]
erwerben. Das heute Vouet zugeschriebene Gemälde 203 gehörte ursprünglich in
die Sammlung des Amsterdamer Bürgermeisters Willem Six und wurde am 12. Mai
1734 als ein Werk Renis versteigert. 204 Ebenfalls in Amsterdam konnte Wilhelm
VIII. einige Zeit später durch Vermittlung von Anthonie Rutgers Régniers Tod der
Sophonisbe [Abb. 37] als Pendant erwerben. Am 22. März 1738 berichtet Rutgers,
er habe im Hause einer vornehmen Witwe das gesuchte Gegenstück gefunden. 205
Es liegt hier das selten dokumentierte Beispiel vor, dass auf besonderen
201
Der von Charles Batteux geprägte Begriff der ›Fallhöhe‹ hängt in der Dramaturgie mit der Ständeklausel
zusammen, die bedeutende Konflikte im klassischen Theater (im Gegensatz zum bürgerlichen Trauerspiel) nur
Personen höheren Standes erleben lässt. Eine höhere, meist fürstliche oder königliche Stellung des Protagonisten
ist die unabdingbare Voraussetzung des dramatischen Konflikts.
202
Simon Vouets Tod der Sophonisbe (Katalog 427) und Nicolas Régniers Tod der Sophonisbe (Katalog 302)
befinden sich immer noch im Schloss Wilhelmshöhe Kassel. Vgl. Lehmann, Jürgen M.: Italienische, französische
und spanische Gemälde des 16. bis 18. Jahrhunderts der Staatlichen Kunstsammlungen Kassel, Fridingen
1980, S. 288f. (Vouet) und S. 214f. (Renieri).
203
Herzog, Erich: Die Gemäldesammlung der Staatlichen Kunstsammlungen Kassel, Geschichte der Galerie,
Hanau 1969, S. 18
204
Der »Catalogus van Schildereyen van Mr. Willem Six, Burgermeester der Stadt Amsteldam, Verkogt den 12
Mey 1734 in Amsterdam« wurde von Gerard Hoet veröffentlicht. Als Nr. 23 findet sich das hier besprochene
Gemälde: »De Historie van Sophonisba, door Guarcin del Cento, kragtig en heerlyk in de manier van Guido
geschildert.« Vgl. Hoet, Gerard: Catalogus of Naamlyst van Schildereyen met derzelver Pryzen, 2 Bände, 's
Gravenhage 1752, hier Bd. 1, S. 410-422.
205
»[...] Presentement je trouve de mon devoir d'informer Votre Altesse d'une affaire assée casuelle, c'est:
qu'etant avant hier, avec Monsieur le Drossart VAN HOVEN, dans la maison d'une Dame Veuve de distinction,
pour voir des Battailles de FRANX, dont ce Monsieur aura écrit hier à Votre Altesse, je decouvris dans la
meme salle, au dessus de la Porte, un Tableau du GUIDE, qui me parut très magnifique, et qui seroit un parfait
Compagnon pour le Massanissa & Sophonisbe de Votre Altesse. Icy, c'est Sophonisba assise, et commencente
à agoniser, àprès avoir bu la Coupe mortelle: elle tient la Lettre de Massinissa dans la main, et deux
de ses Dames d'honneuer sont auprès d'elle. je n'en fis rien paroitre d'abord; mais etants sortis, je dis la Chose
á Monsieur VAN HOVEN; et nous sommes convenus de la traiter avec toute la secretesse possible; en esperance
de pouvoir effectuer une Aquisition agréable à Votre Altesse: et à ce moment Monsieur VAN HOVEN
vient m'aporter la juste mesure du Tableau, cy jointe; qu'il a su procurer en secret, et de meme l'information
que Madame n'auroit point de repugnance à s'en defaire, comme d'un sujet trop triste et melancolique pour
elle.« (22. März 1738) (von Drach, Allard: »Briefe des Kunstsammlers Antonie Rutgers an den Landgrafen
Wilhelm VIII. von Hessen«, in: Oud Holland VIII (1890), S. 196-197) – Am 29. April 1738 ergänzt Antonie Rutgers:
» [...] A l'éguard du Sophonisbe, du GUIDE, je l'ai deja chés moi, suivant le conseil que Monsieur VAN
HOVEN m'a donné, et sera envoiée en meme tems: aussi je ne doute point ou Votre Altesse aura reçu depuis
une Lettre à cet éguard. Cependant Monseigneur, j'ai l'honneur de Vous assurer que ce Tableau est de la
derniere magnifisance, et de très grande Valeur: mais c'est la une chose que je croi bien faire de tenir secrette;
et cela pour des raisons que Votre Altesse comprendra très bien, après avoir reçu la Lettre de Monsieur VAN
HOVEN: meme je serois d'avis de ne rien faire paroitre de cela à Mr. VAN HOVEN meme; le lui dirai seulement,
en termes generales, que c'est un bon Tableau, que je ne doute ou sera agréable à Votre Altesse,
comme en ayant le Compagnon – car Monseigneur, la Dame de qui il vient, est du parentage de Monsieur
VAN HOVEN: comme elle l'est aussi de moi, étant ma Cousine du coté de son Mary deffunt; mais non obstant
cela, Votre Altesse peut ètre très sure que je traitrai la chose comme sudit, & avec toute la circumspection
possible.«
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