Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
Umbesetzungen von Bildmotiven mit politisch-propagandistischer Intention
sind gerade im ausgehenden 18. Jahrhundert nicht selten. Das von Jacques-Louis
David (1748-1825) für Ludwig XVI. erstellte überdimensionierte Historiengemälde
Die Liktoren übergeben Brutus die Körper seiner Söhne 22 [Abb. 3] wurde wenig
später von der nachrevolutionären Öffentlichkeit geradezu zum revolutionären
exemplum virtutis umgedeutet. Vergleichbares widerfuhr einem anderen, ebenso
prominenten Historienbild des gleichen Künstlers an der nächsten Zeitenwende.
Das Bildmotiv, das er im 1814 entstandenen Gemälde Leonidas auf den
Abb. 3 Abb. 4
Thermopylen [Abb. 4] aufgriff, hatte im revolutionären Klassizismus bereits Kon-
junktur, wurde aber unmittelbar nach der Entstehung des Ölgemäldes umgedeu-
tet. 23 In der allgemeinen Unruhe vor der Entscheidungsschlacht und der sich in
viele Einzelhandlungen auflösenden Kampfesvorbereitung meditiert der spartani-
sche König Leonidas die Unausweichlichkeit des Todes im Kampf gegen den
übermächtigen persischen Großkönig. Mit dem Repertoire des Klassizismus wird
der Moment unmittelbar vor dem Aufbruch zum Kampf inszeniert. Sparta galt den
Anhängern der Revolution längst als exemplum für revolutionäre Bürgertugenden.
In seiner berühmten Rede vom 7. Mai 1794 hatte Robespierre Leonidas und seine
Mitkämpfer als heroisches Vorbild genannt: »Léonidas aux Thermopyles, soupant
avec ses compagnons d'armes, au moment d'exécuter le dessin le plus héroïque
que la vertu humaine ait jamais conçu, les invite pour lendemain à un autre ban-
quet dans une vie nouvelle.« 24 David greift mit seinem Kolossalgemälde 25 ein
Bildmotiv auf, das für die Zeitgenossen eindeutig zu dechiffrieren war und in der
22
Schnapper, A. / Sérullaz, A. (Hrsg.): AK Jacques-Louis David, 1748-1825, Paris 1989, S. 194ff. Das Gemälde
(323 x 422) befindet sich heute im Louvre.
23
Abbildung und Rezeptionsgeschichte im AK Jacques-Louis David, a.a.O., S. 486-512.
24
Zitiert nach AK Jacques-Louis David, a.a.O., S. 487.
25
Das Ölgemälde (395 x 531) befindet sich heute im Louvre in Paris.
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