Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

V Römische Tugendheldinnen in der Ikonographie der Frühen Neuzeit
Ehemann zu konturieren, muss Boccaccio in De claris mulieribus die Begegnung
mit Aeneas unterschlagen und aus Dido eine zweite Penelope machen, deren Ab-
lehnung ihrer afrikanischen Freier sich moralphilosophisch und didaktisch instru-
mentalisieren ließ. Vor dem Hintergrund der moraltheologischen Vorstellung dreier
aufeinander folgender gesellschaftlicher Rollen der Frau als Jungfrau, Ehefrau und
Witwe 12 stilisiert Boccaccio, die Vergilsche Traditionslinie verschweigend, Dido
zum Idealbild einer christlichen Ehefrau, die sich einer zweiten Ehe widersetzt. Auf
diesem Umweg gelingt es Boccaccio, überraschend genug, den Selbstmord Didos
in bonam partem zu interpretieren, weil die Königin den Pflichten der Witwe den
Vorzug vor einer neuen Liebe gibt.
Aber auch bei Boccaccio gerät Dido aufgrund einer anderen, durchaus mit-
telalterlichen Kausalitätskette 13 in einen Konflikt zwischen konkurrierenden Pflich-
ten als Ehefrau und als Herrscherin. Zwar legt sie als Staatsgründerin und Regen-
tin ›männliche‹ Eigenschaften an den Tag, wenn sie auf der Flucht aus Libyen eine
Begleitmannschaft requiriert und auf Zypern junge Mädchen entführen lässt, um in
Afrika ein neues Volk zu gründen. Gleichwohl lehnt sie die Bitten ihrer Untertanen,
sich wieder zu verheiraten, ab und gibt der Treue zum verstorbenen Ehemann den
Vorrang. Aus dem Vergilschen Konflikt zwischen Herrscherin und Liebender wird
ein Konflikt zwischen Regentin und christlicher Ehefrau.
Christine de Pizan, die wohl bedeutendste volkssprachliche Schriftstellerin
des französischen Mittelalters, entwickelte die von Boccaccio entworfene Rechtfer-
tigung des Selbstmords der Dido im Livre de la Cité des Dames (1404/1405) auf
ihre Weise weiter. Auch sie begreift Dido als selbständige Frau (virago), die ein
keusches, unabhängiges und autonomes Leben führt. Um Didos Herrscherfähig-
keiten zu demonstrieren, greift Christine auf die schon von Justinus überlieferte
Anekdote 14 zurück, nach der Dido viel Land erwarb, indem sie eine Rinderhaut in
dünne Streifen schnitt und zu einem langen Gurt zusammenband, um damit das ihr
zustehende Land abzugrenzen.
Et tant se gouverna nottablement et par grant prudence qu'en toutes terres en
aloient les nouvelles et ne parloit on se d'elle non telement que pour la grant vertu
qui fu veue en elle, tant pour la hardiece et belle entreprise que fait avoit comme
pour son tres prudent gouvernement. Lui transmuerent son nom et l'appellerent Di-
12
Boccaccio, Giovanni: De claris mulieribus, Die großen Frauen, hrsg. u. übers. von I. Erfen / P. Schmitt,
Stuttgart 1995, S. 241f.
13
Vgl. Kolsky, Stephen D.: The Genealogy of Women, Studies in Boccaccio’s De mulieribus claris, New York /
Bern / Frankfurt/Main 2003, S. 30 und S. 60.
14
M. Iunianus Iustinus: Epitoma Historiarum Philippicarum XVIII, 5,9.
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