Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
Revolutionsepoche in für den Salon bestimmten Gemälden, in lyrischen Szenen
und Opern eingesetzt wurde. Gleichwohl wurde dem zunächst vor der Folie repub-
likanischer Werte entstandene Gemälde ein aktueller Sinn unterlegt, als 1814 Na-
poleon von Elba zurückkehrte und gegen die alliierten europäischen Truppen
kämpfte. Eine kleine Schrift der bonapartistisch eingestellten Comtesse Lenoir-
Laroche 26 findet in der Betrachtung des Gemäldes »sentiments religieux, senti-
ments de la patrie, sentiments de la famille et de l'amitié« und deutet das spartani-
sche exemplum virtutis für die aktuelle politische Situation um, die bekannterma-
ßen mit dem Desaster von Waterloo und der Verbannung Napoleons endete: »les
guerriers devant ce tableau viendront apprendre à mourir pour la patrie et la loi!«
Die unmittelbaren Umdeutungen geläufiger Bildmotive 1789 und 1814 zeigen, dass
die Einordnung als Tugendexempel nur der erste Schritt zur Interpretation sein
kann.
Konnten die beiden Historienbilder Davids synchrone Umdeutungen von ins
Bild gesetzten Tugendexempeln demonstrieren, lassen sich diachrone Umbeset-
zungen allenthalben nachweisen, da sie geradezu die Voraussetzung für das
Historienbild sind. Wenn etwa in der Aufklärungsepoche Giambattista Pittoni
(1687-1767) die Selbstbeherrschung des
Scipio 27 in einem Historiengemälde als Tu-
gendbeispiel [Abb. 5] inszeniert, stehen deutlich
moralisierende und paränetische Funktionen im
Vordergrund: das großzügige Verhalten des
Feldherrn der römischen Republik dient dem
Abb. 5
Künstler oder seinem Auftraggeber nunmehr als idealtypisches Modell eines abso-
luten Fürsten.
Die Episode aus den Punischen Kriegen stellt bekanntlich den großzügigen
Verzicht des siegreichen Feldherrn auf eine attraktive junge Frau dar, die ihm als
Kriegsbeute selbstverständlich zugestanden hätte. Im neuzeitlichen Historienge-
mälde dient die Rückgabe an den Bräutigam als Folie verallgemeinerbarer Hand-
lungsnormen, die für Auftraggeber, Künstler und Betrachter durchaus einen aktuel-
len Sinn hatten. Eine mehrfache Umbesetzung der historischen Reminiszenz liegt
26 Vgl. AK Jacques-Louis David, a.a.O., S. 488.
27 Heute im Louvre, Inv. 565: ›La Continence de Scipion‹; Brejon de Lavergnée, Arnauld / Thiébaut, Dominique
(Hrsg.): Catalogue sommaire illustré des peintures du musée du Louvre, II: Italie, Espagne, Allemagne,
Grande-Bretagne et divers, Paris 1981, S. 219.
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