Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
fassung, die für sich in Anspruch nimmt, die familiarité comique 81 zu tilgen, die sich
durch die Verbindung von Liebe und Politik im Handlungsaufriss Mairets 82 ergab.
Voltaires Sophonisbe ist ein konsequent politischer Charakter, der die Liebe von
Massinisse erst akzeptiert, als dieser sich auf die Seite Karthagos schlägt. Sie
lässt sich in der dramatischen Schlussszene, als die Römer der punischen Ver-
schwörung zuvorkommen, von Massinissa erstechen, der seinerseits Gift nimmt.
An den Stücken Mairets, Corneilles und Voltaires, den in Europa wohl einfluss-
reichsten Fassungen des Stoffes nach Trissino, lassen sich die Spielräume able-
sen, die der Stoff den frühneuzeitlichen Dramatikern bot: der Konflikt zwischen
Liebesaffekt und Politik ließ bei den Hauptfiguren, Sophonisbe wie Massinissa,
eine Reihe von Varianten zu, die alle Dramatiker sich zunutze machten. 83 Daniel
Caspar von Lohensteins (1635-1683) Sophonisbe (1680) nimmt im deutschen Ba-
rockdrama eine zentrale Stellung ein und thematisiert den Tod der Königin im Kon-
text der politischen Souveränität. 84
Der Sophonisbe-Stoff wurde auch ein erfolgreiches Thema im Umkreis der früh-
neuzeitlichen Amadis-Romane. François de Soucy, sieur de Gerzan, veröffentlich-
te 1627 seine Histoire Afriquaine de Cléomède et de Sophonisbe, die Philipp von
Zesen (1619-1689) als Afrikanische Sophonisbe (1647 und 1674) 85 übersetzte.
Auch eine anonyme niederländischen Version D' Afrikaanse Sofonisba 86 (1661)
liegt vor. Jacob Cats hat den Stoff in seinem die Ehe behandelnden populären
81 Aus der Widmung an den Duc de la Vallière.
82 Am deutlichsten vielleicht in der Rücknahme des komischen Motivs, den Maitet im Altersunterschied von
Syphax und Sophonisbe hervorgehoben hat. Voltaires Sophonisbe ist Syphax durchaus gleichwertig: »Je
cherche autant que vous une mort glorieuse« (I,2).
83 Auch im Elisabethanischen Theater wurde der Stoff aufgegriffen: John Marston (1576-1634), The Wonder of
Women, or The Tragedy of Sophonisba (1606). Er fand Nachfolger in Nathaniel Lee (c. 1653-1692) mit Sophonisba,
or Hannibal's Overthrow (1681) und James Thomson (1700-1748) mit The Tragedy of Sophonisba
(1734)
84 Barner, Wilfried: »Disponible Festlichkeit, Zu Lohensteins Sophonisbe«, in: Haug, Walther/ Warning, Rainer
(Hrsg.): Das Fest, München 1989 (Poetik und Hermeneutik 14), S. 247-275. – Peter-André Alt ist in einer
neueren Untersuchung auf den funktionalen Zusammenhang von politischer Souveränität, Körper und Geschlecht
in der deutschen Literatur des 17. Jahrhunderts eingegangen (Der Tod der Königin, Frauenopfer und
politische Souveränität im Trauerspiel des 17. Jahrhunderts, Berlin / New York 2004). Im Kapitel »Die Königin
im Krieg« (S. 94-127) interpretiert er Lohensteins Inszenierungen des Todes der Sophonisbe und der Kleopatra
als »geschichtsmetaphysisch-finalistisch« (S. 119); beide Königinnen seien als »Repräsentantin eines – aus
der Geschichtsperspektive des Dramas – überlebten kulturellen Denkkreises« (S. 119) dargestellt und den
Regeln einer »historischen Teleologie« (S. 123) unterworfen; deshalb fielen sie dem Finalismus der translatio
imperii zum Opfer. Kleopatras Tod werde als »ästhetisches Ereignis« (S. 123), Sophonisbes Sterben als »eine
Selbstverklärung des mythischen Denkens« (S. 123) inszeniert.
85 Philipp von Zesen: Die afrikanische Sofonisbe, hrsg. von Volker Meid), Berlin 1972 (Sämtliche Werke, Bd. 6)
86 http://www.dbnl.org/tekst/buis006popu01/buis006popu01_1417.htm [zuletzt aufgerufen: 12.05.2008]) D'Afrikaanse
Sofonisba ist 1661 bei I.I. Schipper in Amsterdam erschienen.
75