Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
Bezugspunkte: die »Konzeptbildung« 21 der Literaten und Künstlern kann in Konflikt
mit den Intentionen der Auftraggeber treten.
Nur wenn sie in den historischen Kontext eingeordnet wird, geht die Bezeichnung
eines Bildvorwurfs als exemplum virtutis über die bloße Benennung eines rhetori-
schen Verfahrens hinaus. Die Vorbildlichkeit einer Figur oder einer Szene be-
stimmt sich in der Übereinstimmung oder Abweichung vom Normen- und Werte-
system der mémoire collective: Die magnanimitas etwa, die als exemplarische Tu-
gend dem verbreiteten Bildmotiv des ›Großmuts des Scipio‹ zugrunde liegt, erfuhr
in der Neuzeit eine ausdifferenzierte Deutung, die sich sowohl am politischen Kal-
kül des Fürsten wie an seiner moralischen Identität orientieren konnte. Im frühneu-
zeitlichen absolutistischen Staat konnte das exemplum virtutis wie bereits in der
Antike moralische wie politische Funktionen übernehmen.
So kann vorbildliches Handeln seit der Frühen Neuzeit zunehmend konkur-
rierend privaten oder öffentlichen Charakter haben. Die Bühne der Neuzeit, etwa in
ihrer französischen Ausprägung bei Corneille, liefert hinreichend Beispiele für
Konflikte des Tugendhelden in der Spannung und im Widerspruch zwischen öffent-
lichen Standesnormen und neuen, fast schon privaten Normen der Individualität.
Bildmotive aus dem Bereich der Tugendheldin als Selbstmörderin spiegeln die
gleiche Entwicklung im Historiengemälde, wenn zum Beispiel Kleopatra als Fürstin
oder als Liebende (oder im Konflikt zwischen beiden Rollen) dargestellt wird.
Besonders bedenklich ist der hermeneutisch unreflektierte Einsatz des
Begriffs exemplum virtutis in historischen Übergangszeiten. Seine Verwendung in
der Kunstgeschichte des Historienbildes verlangt in jedem Einzelfall synchrone und
diachrone Perspektivierungen des Motivs, soll nicht unter einem gefälligen Topos
das jeweils Spezifische des künstlerischen Vorwurfs verschüttet und verdeckt wer-
den. Synchron ist das exemplum in die Wertvorstellungen einer Gruppe oder einer
Gesellschaft einzuordnen; diachron die Entwicklung und Veränderung eines Tu-
gendkonzepts, einer Handlungsnorm nachzuzeichnen. Es ist bemerkenswert, dass
das exemplum virtutis in den Bildkünsten vor allem in der Übergangszeit eingesetzt
wurde, in der sich allmählich aus den noch ständisch geprägten Gesellschaften
neuzeitliche Staatskonzeptionen und die ersten Normen der Individualität entwi-
ckelten.
21 Ich übernehme den Begriff von Lachmann, Renate (Hrsg.): Memoria, München 1993 (Poetik und Hermeneu-
tik 15), S. XXV.
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