Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

VII Posttridentinische Märtyrer und stoische Tugendhelden
lassen. Auch wenn sich die imitatio pietatis 113 , zu der die Darstellung der Heiligen
aufruft, nicht einfach auf die Darstellung profaner Tugendheldinnen wie Kleopatra
übertragen lässt, verweisen gleichwohl die gemeinsamen Bildmittel auf ein – je-
denfalls aus postmoderner Sicht – gemeinsames moralisches Substrat, das sich im
frühneuzeitlichen Tugendbegriff als frühe Form moralischer Selbstbehauptung arti-
kuliert. Nur so ist zu erklären, warum der Selbstmord der Tugendheldinnen mora-
lisch gleichsam neutralisiert wurde.
Die Nähe der ikonographischen Mittel sollte allerdings nicht darüber hinweg-
täuschen, dass die profane Variante der heroischen Tugend bereits im 17. Jahr-
hundert im Ansatz vorwegnahm, was später den ›tugendhaften‹ Selbstmord zur
radikalsten Form moralischer Selbstbehauptung werden ließ. Aus dem von Rubens
zur neustoischen Ikone gestalteten philosophischen Märtyrer, dessen Vorbildlich-
keit im tugendhaften Ertragen staatlicher Willkür liegt, wurde der profane Tugend-
held, dessen moralische Selbstbehauptung im Selbstmord gipfelt. 114 Allmählich
verblasste die ursprüngliche Nähe zur posttridentinischen Märtyrerdarstellung. Aus
dem exemplum virtutis, das gemeinsame, profane oder kirchliche Normen voraus-
setzte, wurde die Darstellung der Selbstbehauptung des Individuums, die den Tod
als »unverzichtbaren Seismograph für kulturhistorische Erschütterungen und Ver-
änderungen« 115 nutzte.
In der weiteren Entwicklung konnte einerseits die Darstellung des Affekts als
solche in den Mittelpunkt des Interesses treten, bis hin zum Extremfall der Attitü-
denkunst. 116 Wie in der Barockoper tritt auch in der bildenden Kunst mehr und
mehr die neustoische Auffassung der vertu zugunsten der Darstellung extremer
Affekte zurück. 117 In der Romantik schließlich ist das Konzept der Tugendheldin
endgültig verblasst.
113 Vgl. dazu passim Belting, Hans: Das Bild und sein Publikum im Mittelalter, Berlin 1981; Büttner, Frank:
›Imitatio pietatis‹, Motive der christlichen Ikonographie als Modelle der Verähnlichung, Berlin 1983.
114 Es genügt der Hinweis auf Richardsons Clarissa (1748) oder Lessings Emilia Galotti (1772), um zu verdeutlichen,
dass im Zeitalter der Aufklärung die Möglichkeit des Selbstmords zu einer Bestimmung der Individualität
geworden ist, während die in dieser Untersuchung im Mittelpunkt stehenden Tugendheldinnen den Selbstmord
noch als Teil ihrer sozialen Rolle begriffen. Gleichwohl präfigurieren sie die spätere moralphilosophische
Entwicklung.
115 Schlaeger, Jürgen: »Poetik des Todes, Zur Ästhetisierung des Endes in der englischen Romantik«, in:
Stierle, Karlheinz / Warning, Rainer (Hrsg.): Das Ende, Figuren einer Denkform, München 1996 (Poetik und
Hermeneutik 16), S. 515-527, hier S. 515.
116 Siehe unten S. 294ff.
117 Siehe unten S. 272ff.
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