Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

II Sterbebildtypen und Todesdarstellung
vertreiben ist, im Reiche der Kunst nur in den niedrigen Kreis des Lächerlichen vertreiben.
6
Der Protagonist in Goethes Novelle »Der Sammler und die Seinigen« fasst beim
Betrachten von Kupferstichen die sich von den nachantiken, mittelalterlichen und
barocken Todesdarstellungen distanzierende Sicht zusammen:
Ich finde keine Spur vom wütenden Schrecken des Todes, vielmehr in den Statuen
die höchste Subordination der tragischen Situation, unter die höchsten Ideen von
Würde, Hoheit, Schönheit, gemäßigtem Betragen. Ich sehe hier überall den Kunstzweck
die Glieder zierlich und anmutig erscheinen zu lassen. Der Charakter erscheint
nur noch in den allgemeinsten Linien, welche durch die Werke, gleichsam
wie ein geistiger Knochenbau, durchzogen sind. 7
Antike, Mittelalter und frühe Neuzeit haben sehr verschiedene Todesdarstellungen
entwickelt und heterogene Interpretationen des Todes visualisiert. Erst die einseitig
klassizistische Rezeption der Antike hat diese Traditionsstränge ausgeblendet.
2 Thanatos und Hypnos: Sterben in der antiken Kunst
Die Darstellung des Todes auf antiken Objekten unterschiedlichster Provenienz
betont Harmonie und Wohlgestalt des Sterbenden, wie sich an einigen Beispielen
zeigen lässt: Auf einer griechischen Vase des 6. vorchristlichen Jahrhunderts 8 , die
sich heute im Metropolitan Museum in New York [Abb. 1] befindet, wird der ver-
wundete und sterbende Sarpedon von den Brüdern Thanatos und Hypnos, gleich-
wertige Personifikationen des Todes und des Schlafs, niedergelegt; von drei klei-
nen, allerdings blutenden Wunden abgesehen erscheint der muskulöse Körper des
Helden unversehrt; das Sterben gleicht eher dem Einschlafen. Die sterbenden
Krieger des Aphaiatempels auf
Aigina 9 [Abb. 2], die um 500 v.
Chr. auf den Giebelseiten in
Marmor skulptiert wurden, be-
Abb. 1 Abb. 2
kräftigen den Eindruck, dass die griechische Kunst Sterbende und Tote in körperli-
cher Unversehrtheit abbildete.
6 Goethe, Johann Wolfgang: Sämtliche Werke nach Epochen seines Schaffens, Münchner Ausgabe, hrsg. von
Richter, Karl, Bd. 16, S. 341-342 (im weiteren Verlauf als MA zitiert).
7 MA, Bd. 6.2, S. 102.
8 Die in diesem Kapitel angeführten Beispiele habe ich nicht in den Bildkatalog aufgenommen, da es sich um
sehr bekannte Objekte handelt, die meist im Netz abrufbar sind. Die hier angeführte Vase befindet sich heute
in New York (Metropolitan Museum) und wurde ca. 550-500 v. Chr. hergestellt.
9 Heute in München (Glyptothek).
31