Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
ohne erläuternden Text verlangten einen eindeutigen »ikonologischen Code«, der
die Sophonisbe-Episode auf den entscheidenden und sinntragenden Augenblick
reduzierte.
Eine solch verdichtende Reduktion der Geschichte Sophonisbes auf das
Trinken des Giftbechers erfolgt bereits in einer grisailleartigen Darstellung, die
Mantegna (1431-1506) oder seinem Umkreis 109 zugerechnet wird. [Abb. 3] Hier
führt eine isoliert stehende Sophonisbe mit der Rechten ei-
nen Pokal an die Lippen. Im Gegensatz zu ihrem frontal ge-
gebenen Körper ist das Gesicht ins Profil gewendet, um das
Trinken des Gifts zu akzentuieren.
Dass Sophonisbe bereits zu diesem Zeitpunkt in eine
Serie exemplarischer Frauen der Antike gehörte, scheint eine
weitere, ebenfalls in der Londoner Nationalgalerie befindliche
Grisaille aus der gleichen Reihe nahezulegen, die die Vesta-
lin Tuccia präsentiert. Die in Tempera auf Pappelholz ausge-
führten Frauengestalten imitieren vergoldete Bronzeskulptu-
ren, die vor gemalten Marmorhintergrund gesetzt sind. Die
gemalten Skulpturen waren Teil einer Wandverkleidung und
dienten als Klappläden zum Verdunkeln von Fenstern. Da
Isabella d' Este in ihrem Studierzimmer bronzi finti von Man-
tegna besaß, dürften die beiden erhaltenen Grisaillen
Abb. 3
aus dieser Folge stammen. 110 Unter mehreren Gesichtspunkten sind beide für die
spätere ikonographische Entwicklung der Darstellung Sophonisbes interessant:
Sophonisbe wird bereits in eine Serie aufgenommen und das Motiv ist schon so
bekannt, dass es auf das Trinken des Giftbechers verkürzt noch erkannt wird.
Dies bestätigen zwei andere aus dem gleichen Zeitraum stammende Se-
rien 111 der Sieneser Sammlung Chigi-Saracini, in denen Sophonisbe ebenfalls mit
dem Giftbecher eingeführt wird: In der Serie des ›Maître des héroïnes de Chigi-
109 Vgl. Katalog 227 (Sophonisbe). Im Katalog der National Gallery von 1986 (Braham, Allan [Hrsg.]: Illustrated
General Catalogue, London 2 1986, S. 350, Nr. 1125 B) werden beide in London befindliche Grisaillen (auch
Katalog 228: Tuccia) noch dem Umkreis Mantegnas zugerechnet, während sie in der Neubearbeitung des
Kataloges (Baker, Christopher / Henry, Tom [Hrsg.]: The National Gallery, Complete Illustrated Catalogue,
London 1995, S. 407) Mantegna (um 1495-1506) selbst zugesprochen werden.
110 Ich komme unten, S. 240, auf das Bild zurück. Vgl. im Übrigen: Christiansen, Keith: »The Studiolo of Isabella
d'Este and late themes«, in Martineau, Jane (Hrsg.): AK Andrea Mantegna, London / New York 1992, S.
394-468.
111 Näheres unten S. 242.
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