Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
die verletzte Liebe Massinissas am Anfang der dramatischen Episode. 24 Als Sy-
phax im weiteren Kriegsverlauf in Gefangenschaft gerät, lässt Sophonisbe Massi-
nissa durch Gesandte wissen, sie habe sich nur unter Zwang mit Syphax verbun-
den. 25 Der römische Feldherr fordert von Massinissa ihre Auslieferung, weil So-
phonisbe von Syphax als glühende karthagische Patriotin geschildert wird. Massi-
nissa eröffnet Sophonisbe die ausweglose Situation und reicht ihr selbst das Gift;
anders als bei Livius kommt die Königin nicht mehr selbst zu Wort. 26
Ein fait divers aus den römisch-karthagischen Auseinandersetzungen wird
von Livius und Appian, deren Darstellungen sich in bemerkenswerter Weise er-
gänzen, zu einer Episode konturiert, die es im Humanismus und in der Renaissan-
ce zu einem späten literarischen Erfolg brachte, weil sich im Konflikt Sophonisbes
der Antagonismus zwischen Liebe und Politik exemplarisch darstellen ließ. Wäh-
rend Appian die politischen Hintergründe und Motivationen hervorhebt, rückt Livius
den inneren Konflikt Sophonisbes in den Vordergrund. In der Frühen Neuzeit konn-
te so die nebensächliche Episode aus den Punischen Kriegen ein bemerkenswer-
tes revival verzeichnen.
Spätmittelalterliche Rezeption
Der frühneuzeitliche theatralische und ikonographische Erfolg der Episode aus
dem Zweiten Karthagischen Krieg wäre nicht möglich gewesen, hätte nicht ein so
prominenter Humanist wie P e t r a r c a (1304-1374) den Stoff aufgegriffen und So-
phonisbe in seinem großen lateinischen Epos und in einem volkssprachlichen alle-
24 Ȇber die Numider Afrikas herrschten viele Dynasten, getrennt nach ihren einzelnen Gebieten. Den ersten
Rang unter allen nahm Syphax ein, und er genoß bei den anderen hohes Ansehen. Auch gab es einen gewissen
Masinissa, den Angehörigen eines mächtigen Stammes, der Massylier, und Sohn ihres Königs. Dieser war
in Karthago erzogen und ausgebildet worden, und da er ein stattlicher Mann von vornehmem Charakter war,
hatte ihm Hasdrubal, der Sohn des Gisko, der an Rang keinem Karthager nachstand, seine Tochter verlobt,
obschon jener ein Numider, er selbst aber ein Karthager war. Nach der Verlobung nahm er als Feldherr den
jungen Mann nach Iberien mit. Doch Syphax, der ebenfalls von Liebe zu dem Mädchen erfaßt war, begann das
karthagische Land zu plündern und verabredete mit Scipio, der eigens zu einem Treffen mit ihm aus Iberien
herübergefahren war, ein gemeinsames Vorgehen, wenn dieser Karthago angreife. Die Karthager hörten davon,
und da sie großen Wert darauf legten, Syphax' Hilfe für den Krieg gegen die Römer zu gewinnen, gaben
sie ihm das Mädchen, ohne daß Hasdrubal und Masinissa, die beide in Iberien weilten, irdendwelche Kenntnis
davon hatten. Masinissa war über das Vorgehen äußerst erbittert und schloß nun seinerseits – von Hasdrubal
unbemerkt, wie er wähnte – in Iberien ein Abkommen mit Scipio.« (KA 36-40)
25 »Es fanden sich bei ihnen auch Gesandte aus Cirta ein und boten ihnen den Palast des Syphax an. Wiederum
einige kamen von Sophoniba, der Gattin des Syphax, eigens zu Masinissa und machten Angaben über
deren erzwungene Heirat. Mit Freuden nahm Masinissa die Sophoniba entgegen und machte sie zu seiner
Frau. Dann ließ er sie in Cirta zurück und kehrte selbst zu Scipio zurück, da er die weitere Entwicklung deutlich
voraussah.« (KA 111f.)
26 »Sophoniba zeigte ihrer Amme den Becher, bat sie, nicht zu weinen, wenn sie jetzt einen ehrenvollen Tod
sterbe, und trank dann von dem Gift. Sobald die Römer erschienen, wies ihnen Massinissa die Leiche vor und
begrub sie königlich.« (KA 119)
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