Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
den ist.« 3 Kurz darauf wird das gleiche Interpretationsmuster erneut eingesetzt, um
Giambattista Tiepolos Mucius Scaevola vor Porsenna [Abb. 2] in einem etwas an-
deren Sinn als exemplum zu verstehen: Attilia Scarlini sieht in ihm einen Stellver-
treter für das ganze römische Volk, das sich gegen die Etrusker zur Wehr setzte:
»Hiermit wird als Exemplum Virtutis ein ideales und mutiges Volk gefeiert, das sich
auch in schweren Zeiten seiner eigenen Würde bewußt blieb.« 4 Werden freilich die
Protagonistin eines barocken Märtyrerdramas, die Zentralfigur eines Historienge-
mäldes oder der rhetorische Bezug auf ein Vorbild der Antike im politischen Dis-
kurs der Frühen Neuzeit unterschiedslos als exempla virtutis bezeichnet, kann dies
für Leser, Betrachter und Hörer nur als Mitteilung eines rhetorischen Verfahrens,
nicht aber als differenzierender Interpretationsansatz dafür gelten, was die Ver-
wendung der geläufigen Bildmotive im Einzelfall oder doch in einer Bildgruppe ver-
anlasste. Das Explikationspotential dieser Begrifflichkeit bedarf also zumindest
weiterer Präzisierung.
Im persuasiven Kontext der R h e t o r i k erscheint das exemplum 5 seit Aristo-
teles als ›einfache Form‹ 6 , die in politischer Rede, Historiographie, Philosophie und
Dichtung eingesetzt wurde, um größere Anschaulichkeit zu erreichen. Kompilatio-
nen wie die besonders erfolgreichen Facta et dicta memorabilia des Valerius Ma-
ximus stellten Beispiele anthropologischer Standardverhaltensformen (wie iustitia,
moderatio, crudelitas oder luxuria) zusammen und wurden als Tugend- und Las-
terkataloge gelesen. In rhetorischen, literarischen und wohl auch bildkünstlerischen
Zusammenhängen 7 konnte auf diese bereits in der Antike weitgehend in die mé-
moire collective 8 eingegangenen ›historischen Versatzstücke‹ in der verschieden-
sten Weise, positiv oder negativ, Bezug genommen werden. Die geläufigen Ver-
fahren der antiken Rhetorik wurden in lateinischen Texten von den Kirchenvätern
bis zu den Humanisten, aber auch in volkssprachlichen Predigten, Novellen und
Fürstenspiegeln übernommen. Zahlreiche mittelalterliche Exempelsammlungen,
auch in den verschiedenen Volkssprachen, belegen die Verbreitung und Beliebt-
3 AK Triumph und Tod des Helden, a.a.O., S. 305.
4 AK Triumph und Tod des Helden, a.a.O., S. 308.
5 Vgl. Georges, Karl Ernst: Ausführliches Lateinisch-deutsches Handwörterbuch, Hannover 1976 (ND der Ausgabe
Gotha 14 1913), s. v. exemplum. Exemplum wird abgeleitet von eximere, was ›herausnehmen, auswählen‹
bedeutet. So hat das vom Partizip Perfekt Passiv abgeleitete Nomen die Bedeutung: ›ein aus der Menge gleichartiger
Dinge Ausgewähltes‹, ›Muster‹, ›Vorbild‹, ›Beispiel‹, ›Modell‹.
6 Jolles, André: Einfache Formen, Tübingen 7 1999 ( 1 1930).
7 Darauf verweisen immerhin einige Bildbeschreibungen bei Plinius und römische Wandgemälde.
8 Halbwachs, Maurice: La mémoire collective, Paris 1950 u.ö.
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