Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

X Exempla virtutis
den. 49 Folgte das exemplum virtutis zunächst propagandistischen Absichten oder
formulierte es politische Kritik, konnte es auch zur Affektmodulierung dienen und
auf die moralische Wirkung beim Betrachter abheben. In den späten Versionen
des 19. Jahrhunderts liegt das Hauptgewicht auf der absolut gesetzten Darstellung
des Affekts.
Exempla virtutis sind ein aus der Rhetorik stammendes Verweisverfahren, das in
der Frühen Neuzeit unter zunächst neustoischen Vorzeichen auch in den Bild-
künsten eine bedeutende Rolle gespielt hat. Allerdings erläutert der Verweis auf
das Verfahren noch nicht den vom Künstler, seinem Auftraggeber oder den Be-
trachtern beabsichtigten Sinn; das nur scheinbar transhistorische Tugendexempel
muss immer in seiner konkreten künstlerischen Umsetzung und seiner historischen
Funktion erfasst werden. Aus dem in dieser Untersuchung behandelten Bildkorpus
lässt sich eine allgemeine Entwicklung ableiten, die auch zugleich das Ende wenn
nicht des Historiengemäldes, so doch des Tugendexempels im Laufe des 19.
Jahrhunderts erklären mag. Standen zu Beginn der neuzeitlichen Entwicklung
Historienbilder als impliziter Vergleich im Vordergrund, die politische Normen und
Ansprüche legitimieren und kritisieren konnten, traten schon früh andere Aktuali-
sierungen der Tugendexempel auf, die neustoisch beeinflusst, Normen der Subjek-
tivität und der Affektbeherrschung ins Bild setzten. Erst die Reduktion auf anthro-
pologische Grundaffekte, wie sie sich in den ›Attitüden‹ der Spätaufklärung finden,
vereinfachte den Tugendbegriff radikal zum Affekt, wie er sich in den ästhetischen
Inszenierungen der späten Historiengemälde des 19. Jahrhunderts Ausdruck ver-
schafft. Von der Tugend über den Affekt zur Attitüde verbrauchte sich das rhetori-
sche Verfahren des exemplum virtutis ebenso wie das des Bildmotivs der Tugend-
heldin. 50
49 Vgl. oben, S. 165.
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