Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

VI Der Neustoizismus: Leitphilosophie der Frühen Neuzeit
rer moralistischer Anspruch findet sich aber auch in den Sterbeszenen der profa-
nen, nicht im Dienst der Kirche stehenden Historienmalerei, und so liegt es nahe,
gemeinsame hermeneutische Voraussetzungen für die profane und kirchliche Iko-
nographie von Sterben und Tod zu vermuten.
Damit kommt zwingend die europäische Wirkung des Neustoizismus in den
Blick, ohne welchen die profanen Sterbeszenen der Historienmalerei kaum ver-
ständlich sind. Der gleiche neustoische Hintergrund ist auch für posttridentinische
Märtyrerbilder unverkennbar. 4 Umso mehr gilt dies für mythologische und histori-
sche Vorwürfe in der bildenden Kunst und auf der Bühne. Gerade die Themen-
gruppen der ›sterbenden Philosophen‹ und der ›sterbenden Tugendheldinnen‹, die
beide einen denkwürdigen, meist freiwilligen Tod darstellen, setzen bei Auftragge-
ber und Betrachter einen neustoischen Hintergrund voraus, der den unter christli-
chen Rahmenbedingungen kaum erträglichen Skandal des freiwilligen Selbstmords
zu neutralisieren vermochte. Das in der Antike entwickelte ›Protokoll‹ des Philoso-
phentods 5 wurde in den kirchlichen und in den profanen Darstellungen der Frühen
Neuzeit aufgegriffen und fand eine Anwendung auch in der Ikonographie des
Selbstmords ›starker Frauen‹.
Mit dem Neustoizismus verband sich im 16. Jahrhundert ein wichtiger Para-
digmenwechsel in der humanistischen Rezeption antiker Philosophie, sein Einfluss
ist allerdings im Einzelnen nur schwer zu fassen. Bekanntlich hat Calvin (1509-
1564) als erster 1536 von ›Neustoikern‹ (novi Stoici) 6 gesprochen und versucht,
mit dieser Bezeichnung eine neue philosophisch-moralistische Strömung ein-
zeit«, in: Saeculum, Jahrbuch für Universalgeschichte 50 (1999), S. 75-97 und »Paradiese der Gewalt. Martyrium,
Imagination und die Metamorphosen des nachtridentinischen Heiligenhimmels« in: Jahrbuch des Historischen
Kollegs 2001, München 2002, S. 139-181 sowie Sterben und Unsterblichkeit, Zur Kultur des Martyriums
in der frühen Neuzeit, München 2004.
4 Wie ich im Kapitel »Posttridentinische Märtyrer und stoische Tugendhelden« (S. 204ff.) zeige, gleichen sich
die ästhetischen Mittel der zur Andacht geschaffenen Märtyrerbilder und die Todesdarstellungen profaner
Tugendhelden und –heldinnen. Oft sind Märtyrer von Tugendhelden nur durch ins Bild gesetzte Palmzweige
und Kronen zu unterscheiden.
5 In der Antike wurde der exitus illustrium virorum zu einem ›Protokoll‹ vorbildlichen Sterbens entwickelt, das
stets am Tod des Sokrates orientiert blieb und den Akzent auf die freie Entscheidung für den Selbstmord legte.
Geradezu topisch wurde der ultima vox als Vermächtnis an die Nachwelt große Aufmerksamkeit geschenkt:
Vor allem die kaiserzeitliche römische Historiographie setzte sie zur Charakterisierung der politischen Gegner
des Herrschers ein, die sich freiwillig oder gezwungen töteten. Ihr ›inszeniertes Sterben‹ brachte ihre politische
und moralische Haltung enkomiastisch auf den Begriff. Diese literarische Inszenierung wurde unter veränderten
Vorzeichen von den spätantiken Märtyrerakten übernommen, obwohl sich auf den ersten Blick der ›inszenierte
Selbstmord‹ schwerlich in einen christlichen Kontext übertragen ließ. (Dazu Ronconi, A.: »exitus illustrium
virorum« in: RAC VI, Stuttgart 1966, Sp. 1258-1268.)
6 »Nunc quoque sunt inter Christianos novi Stoici, quibus non modo gemere ac flere, sed tristari quoque et
sollicitum esse vitiosum est. [...] At nihil nobis cum ferrea ista philosophia.« (›Nun gibt es unter den Christen
auch neue Stoiker, denen nicht nur seufzen und weinen, sondern auch traurig und bewegt sein als Laster gilt.
[...] Aber wir haben mit dieser gefühllosen Philosophie nichts zu tun.‹) (Inst. Rel. Christ. III,8,9 [Corpus Reformatorum
XXX, 2, Braunschweig 1864, S. 520]). Calvin verfasste 1532 einen Kommentar zu Senecas De clementia
und war mit der (neu)stoischen Philosophie vertraut.
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