Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

IV Liebe, Patriotismus und Selbstbestimmung: Sophonisbe als Tugendheldin
durch ihre raffinierte Lichtregie: eine
jugendliche Sophonisbe nimmt in Drei-
viertelfigur und frontal beinahe den ge-
samten Bildraum ein [Abb. 24]. Das von
links einfallende Licht betont den in
Gold montierten Nautiluspokal ebenso
wie die Lichtgestalt der Empfängerin,
deren Blick ruhig über die von hinten
und im verlorenen Profil gegebene Die-
nerin hinweggeht. Der dunkle Hinter-
grund, vor dem sich nur undeutlich
Draperien und eine ältere Dienerin ab-
heben, verstärkt die isolierte Gelassen-
heit der in einem Sessel sitzenden Kö-
nigin. In den Schnittpunkt der Diagona-
len ist der Pokal mit dem todbringenden
Gift gesetzt. Bei allen Differenzen in
Aufbau, Ambiente und Personal wird
von beiden Künstlern die Unbeirrbarkeit
Abb. 23
Abb. 24
der Hauptperson vor Augen geführt und die Peripetie des Geschehens neu be-
stimmt. Als bilddramatischer ›Umschlagspunkt‹ wird die Übergabe des Gifts durch
den Boten gewählt, während in der Gruppe der Halbfigurenbilder, die auf den grö-
ßeren narrativen Zusammenhang verzichtet, Sophonisbe bereits allein oder allen-
falls mit einer Dienerin gezeigt wird.
Die Historienmalerei ist in ihrer B i l d d r a m a t u r g i e auf den »fruchtbaren Augenblick«
168 angewiesen, der dem Betrachter die moralische Problematik der histori-
es sich um eine Sophonisbe handelt. Im Katalog der Amsterdamer Ausstellung Rembrandt Ŕ Caravaggio
(2006) wird zwar die Hauptfigur des Gemäldes richtig gedeutet, gleichwohl in der Objektbeschreibung des
Gemäldes irrtümlich behauptet, der Giftbecher werde von Massinissa gereicht:: »Als das Gemälde im 18.
Jahrhundert in Spaniens königliche Sammlung gelangte, wurde die junge Frau als Artemisia, Frau und
Schwester des Königs Mausolos, bezeichnet. […] Zu Beginn des 20. Jahrhunderts meinte man, in der Königin
Sophonisbe eine weitere Figur aus der klassischen Antike, zu erkennen. Sophonisbe gab lieber ihr Leben für
ihren geliebten Ehemannn Massinissa, indem sie Selbstmord beging, als in die Hände des römischen Generals
Scipio zu fallen. Sollte diese Interpretation zutreffen, so hat Rembrandt genau den Moment gewählt, bevor
Sophonisbe den Giftbecher trinkt, den Massinissa ihr reicht. Was auch immer die Wahrheit sein mag, beide
Frauenfiguren [Artemisia oder Sophonisbe] stehen Modell für die weiblichen Tugenden der ehelichen Treue
und Selbstaufopferung. Rembrandt stellt den Moment dar, in dem die Frau über ihr eigenes Schicksal entscheidet.«
(Taco Dibbits in: Bull, Duncan [Hrsg.] AK Rembrandt Ŕ Caravaggio, Stuttgart 2006, S. 136).
168 Diesen Begriff verwendet Lessing in seinem »Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie«
(1766), um die Phase einer Handlung oder Handlungsabfolge zu bezeichnen, die der Künstler in der Absicht
auswählt, dem Betrachter die imaginative Konstitution der Gesamthandlung zu ermöglichen. Der »Augenblick«
muss im Bild das Ganze umfassen, aber auch so »fruchtbar« sein, dass er auf die vorausgehenden und nach-
92