Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

VII Posttridentinische Märtyrer und stoische Tugendhelden
aufgerissenen Augen des Laurentius blicken nach oben, wo ein Putto mit Sieger-
kranz und Palmzweig das Ziel des Martyriums verheißt. Vorne links schürt ein
Mann mit nacktem Oberkörper das Feuer unter dem Rost, das den Märtyrer bereits
mit heftigem Rauch umhüllt. Rechts versucht ein in rotes Tuch gehüllter Priester
unter einer Zeusstatue den jungen Mann zur römischen Staatsreligion zurückzuru-
fen. An beiden Bildrändern drängen sich an ihren Helmen erkennbare
römische Soldaten und sogar ein Pferd: die turbulente
Folterszene vergegenwärtigt dem Betrachter die Be-
drängnis des Blutzeugen. Rubens hat sich in seinem
Altarbild wohl an Gemälden Tizians orientiert; so kann
er in Venedig das 1548 entstandene Martyrium des hei-
ligen Laurentius in der Jesuitenkirche 38 gesehen haben.
Nur wenig kleiner ist ein Historiengemälde der Al-
ten Pinakothek, dessen Thematik völlig ohne Vorbild
war und als Invention des flämischen Meisters zu gelten
Abb. 1
hat. 39 Der sterbende Seneca 40 [Abb. 2] stammt wie das Martyrium des Laurentius
aus der Düsseldorfer Galerie des Kurfürsten Johann Wilhelm von der Pfalz. Das
Tafelbild paraphrasiert die Darstellung, die Tacitus vom erzwungenen Selbstmord
des Philosophen Seneca gegeben hat, dem von seinem früheren Eleven Nero vor-
geworfen wurde, an der Pisonischen Verschwörung beteiligt gewesen zu sein. 41
Allerdings ist die Komposition des Bildes ganz von der moralischen Vorbildfunktion
des stoischen Weisen bestimmt, der auch die historische Detailgenauigkeit dient.
Nur mit einem Lendentuch bekleidet steht Seneca dem Betrachter in einem Was-
serbecken frontal gegenüber. Der hagere Körper ist einer hellenistischen Marmor-
statue nachgebildet, die Rubens während seines Romaufenthaltes im Besitz des
Kardinals Scipione Borghese gesehen und gezeichnet hat 42 . Rubens folgte damit
38 Zu Tizians Martirio di San Lorenzo aus der venezianischen Jesuitenkirche vgl. Sandro Sponzas Katalogartikel
in Biadene, Susanna (Hrsg.): AK Tiziano, Venezia 1990, S. 308-313 (mit Abb.).
39 Dazu ausführlich Günter Hess: »Der Tod des Seneca, Ikonographie – Biographie – Tragödientheorie« in:
Jahrbuch der deutschen Schillergesellschaft 25 (1981), S. 196-228, bes. S. 196-199.
40 Vgl. Katalog 354 und Bestandskatalog der Alten Pinakothek München, München 1983, S. 461-462 (Eichenholz,
185 x 154,7). Am linken und rechten Bildrand wurden Anstückungen vorgenommen, ebenso am unteren
Bildrand. Das Gemälde wird auf die Zeit um 1611 datiert. – Eine heute im Prado (Inv. Nr. 3048) befindliche
Version ist wohl die erste Fassung des Themas. Ulrich Heinen erörtert in seinem Beitrag zum Madrider Seneca
ausführlich die Problematik der Wiederholungen. Vgl. Büttner, Nils / Heinen, Ulrich (Hrsg.): AK Peter Paul
Rubens, Barocke Leidenschaften, Braunschweig 2004, S. 234-243.
41 Ann. XV, 60-65.
42 Die Statue befindet sich heute, gedeutet als Afrikanischer Fischer, im Louvre. Dazu: Van der Meulen, Marjon:
Rubens’ Copies after the Antique, 3 Bde, London 1994-1995 (Corpus Rubenianum 23), hier: Bd. 3, Abb.
19.
213