Die Selbstmörderin als Tugendheldin - eDiss - Georg-August ...

Kleopatra: Tugendheldin oder femme fatale
ein. 35 Dieses ikonographische Echo spiegelt die Bandbreite, die Kleopatra als
Bühnenfigur in der Frühen Neuzeit gewonnen hatte: sie kann als Politikerin er-
scheinen, die für die Verwirklichung ihrer Ziele bis zum eigenen Tod kämpft, aber
auch als ›Circe‹, die viele römische Staatsmänner in den Tod reißt. Zweifellos ist
sie unter den römischen Tugendheldinnen die Figur mit der größten Palette.
Kleopatra: Ikonographie
Mit ihren sukzessiven römischen Liebhabern bot die Figur der Kleopatra im Ver-
gleich mit den anderen hier behandelten Tugendheldinnen den Künstlern die brei-
teste und ambivalenteste Themenpalette. Allerdings wurden in der Graphik und der
Historienmalerei schon früh einige Episoden bevorzugt: die Verführung Cäsars, die
Begegnung mit Antonius in Tarsos, das Bankett mit der Perlenwette, der Bittgang
zu Octavian und vor allem der Selbstmord der Königin.
Dabei wurden höfisches Bankett und Selbstmordszene schon früh moralis-
tisch miteinander verbunden. Neben vereinzelten frühen Miniaturen 36 wie der Mi-
niatur von 1480 [Abb.1] zeigen bereits die ersten als Holzschnitte oder Kupferstiche
verbreiteten Bildentwürfe eine eindeutige Konzentration auf Perlenwette und
Selbstmord.
Beide Szenen sind in der Zainerschen Ausgabe von Boccaccios De claris
mulieribus, die seit 1473 maßgeblich die Ikonographie prägte, in einem Holzschnitt
zusammengefasst. 37 [Abb. 2] Das linke Bildfeld des Holzschnitts zeigt, wie Kleopat-
ra eine Trinkschale mit der aufgelösten Perle an die Lippen setzt und die Wette
gewinnt, während der mit
am Tisch sitzende Antonius
erstaunt und kritisch zusieht.
Das rechte Bildfeld zeigt mit
dem bereits erstochen am
Boden liegenden Antonius
Abb. 1 Abb. 2
und den beiden an Kleopatras Armen emporkriechenden Vipern die Bestrafung
solch anmaßenden Übermuts. Die Verbindung beider Szenen im Holzschnitt the-
matisiert Aufstieg und Fall der Herrscherin, setzt ihre moralisierende Deutung vor-
35 Vgl. Richard-Jamet, Céline: »Cléopâtre: femme forte ou femme fatale, une place équivoque dans les galeries
de femmes fortes aux XVIe et XVIIe siècles«, in: Ritschard, Claude / Morehead, Allison (Hrsg.): AK Cléopâtre
dans le miroir del’art occidental, a.a.O., S. 37-52.
36 Vgl. Katalog 407 (um 1405) und (hier) 408 (um 1480).
37 Vgl. Katalog 409.
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