Faust im Visier des Geheimdienstes (PDF) Neufassung

einst Melanchthon berichtete, der Kaiser habe Oberarme von der Stärke eines
Oberschenkels besessen … bei einem Turnier …
In einem anderen Kapitelchen erzählt er, dass ein Pastor bei Luther und Melanchthon
am Tisch gesessen sei, der freimütig bekannte, dass er zu Hause keinen Kalender an
der Wand hätte und auch keinen brauche, es reiche ihm zu wissen, dass seine Bauern
wissen, wann Winter und wann Sommer sei.
Das war es, was die Leute lesen wollten, über eine nivauvolle Mischung von
Staunenswertem und Schwank hineinzuhören, worüber prominente Leute miteinander
redeten, wie es in deren Kreisen zuging.
Manlius begleitet die Drucklegung persönlich, zu diesem Zweck weilt er um 1562 /
1563 einige Monate in Basel beim Buchdrucker Johannes Oporin. Wie in „Begardi
ermordete Faust“ erläutert, ist es kaum denkbar, dass Manlius während seines
monatelangen Aufenthalts am Oberrhein nicht zu Ohren kam, dass Faust in Staufen
starb; Basel und Staufen liegen 40 Kilometer auseinander. Faust und sein dramatisches
Ende bewegte die Gemüter der Menschen auf das heftigste; die Zeit der
großen Hexenverbrennungen hat begonnen, Hysterie hat die Menschen erfasst, Fausts
Tod war noch immer das Ereignis schlechthin. Zwar sind mehr als zwanzig Jahre
vergangen, sein grässliches Sterben ist wie der Nachhall eines Donners, dessen
dumpfes Grollen nicht verebben will. Man studiere dazu den Text der Zimmerischen
Chronik, 1564 – 1566, also eben in dieser Zeit entstanden, Betroffenheit spricht aus
den Zeilen.
Manlius hätte also Melanchthons Angabe über Fausts Sterbeort posthum korrigieren
können. Gutmöglich wusste Manlius des Weiteren, dass dieses „Kundling“ auch
„Knütlingen“ genannt wird.
Doch Melanchthon hatte in Wittenberg bei seinen Postillen von „Kundling“, sodann von
einem Tod in „einem Dorff in Wirtenberger landt“ gesprochen, und Manlius rüttelt
daran nicht. Das ist auch gut so. Manlius ist ein ehrgeiziger Herausgeber und das
hohe Ansehen des verstorbenen Philipp Melanchthon ist seine Zugmaschine. Die
Sammlung lehrhafter Anekdoten ist ein gewaltiger Verkaufserfolg und mit „Locorum
communium Collectanea“, die jenes Faust betreffende Kapitel enthält, legt Manlius
Monate später nach.
Sein Erfolg ruft Kritiker und Neider auf den Plan, darunter Melanchthons Schwiegersohn
Caspar Peucer, der ihn heftig attackiert:
„Auch wenn die Durchsicht der früheren Anekdoten den Leuten, die Melanchthon
gehört haben und sich an das Meiste erinnern, wie es von ihm vorgetragen, erläutert
und eingepasst wurde, vielleicht nicht unangenehm ist: Mit welchem Eindruck und mit
welchem Urteil über den Autor (Melanchthon) aber wird die Nachwelt sie lesen, da sie
doch auf das törichste zusammengeflickt, an den meisten Stellen verstümmelt …“
Dabei könnte man es belassen! Peucer bestätigt, dass viele Leute, immerhin aus dem
Umfeld der Universität, sich an das meiste erinnern könnten, dass die Zitate dem
entsprechen, was Melanchthon ausführte.
Dieses Urteil ist ungemein wichtig, nicht allein da es die Richtigkeit der Wiedergaben
bestätigt, es zeigt auch, Manlius operierte nicht im freien Raum, er wurde von anderen
kritisch gelesen, er musste sich an die Wahrheit halten.
Andererseits bequengelt Peucer, es wäre „an den meisten Stellen verstümmelt und
zusammengeflickt“.
Eine Kritik, die hellhörig macht, die zum Telefon greifen lässt, um sich erneut im Kreis
der Melanchthon- und Manlius-Forschung umzuhören.
„Manlius hat Melanchthon in den anekdotischen Schmutz gezerrt!“ erklärt Stefan Rhein.
„Caspar Peucer, selbst hoch gebildet, Traum von einem Schwiegersohn für
Melanchthon, wollte der Nachwelt das Bild eines gelehrten Philipp Melanchthons
erhalten wissen. Dieses Bild hat Manlius gestört, da er die untermauernden Anekdoten
von den entsprechenden Lehrinhalten abtrennte und damit Melanchthon quasi zum
54