servicio militar: un problema de identidades - Universidad ...

Respecto a las relaciones entre mandos y tropa, hay que señalar que existen importantes
matices que distinguen el tipo de relación 138 que se producía entre los diferentes grupos en que
se estructuran los mandos. Así, los suboficiales suelen mantener un contacto más permanente
y continuado con la tropa a lo largo de toda su carrera profesional al actuar como escalón
intermedio entre la ésta y la oficialidad.
Los oficiales mantienen un trato directo con la tropa, especialmente mientras ostenta los
empleos inferiores de su escala, es decir, los de alférez, teniente y capitán, pero al alcanzar
empleos superiores se produce un claro distanciamiento. El empleo de capitán es el que más
relevancia suele tener para el soldado, ya que por la estructura formal de las unidades es el
que posee un mayor control y poder directo, al ser la compañía en unidades de infantería, o
sus equivalentes (el escuadrón en caballería, y la batería en artillería) el referente formal más
complejo de los que tenía conciencia el soldado de reemplazo en su vida cotidiana. Por ello,
la figura del capitán, su personalidad, sus dotes de mando, y su saber hacer, eran claramente
percibidas por los soldados.
No en vano, el capitán ha sido tradicionalmente el que ha regido la vida del soldado, el que
ha juzgado su conducta y controlado su vida y actividades mientras ha estado integrado en
una compañía. Ha sido “el amo y señor de la compañía”, como me señalaban algunos
soldados al calificarlo.
Por otra parte, en la relación entre los mandos y la tropa de reemplazo se producía una
particular percepción del paso del tiempo, como sucede con otras profesiones como la de
maestro, pues el militar veía cómo él iba envejeciendo mientras que los soldados seguían
teniendo una edad similar.
Otra figura destacada en la vida del soldado era la del sargento, que ha estado
intrínsecamente relacionadas a la historia del soldado de reemplazo. Era el que le instruían en
los campamentos, le conducían en las formaciones, le controlaban en sus horas de asueto
dentro de las unidades, dormían en las mismas dependencias durante los servicios de
suboficial de semana, les levantaban por la mañana, les pasaban lista de retreta por la noche,
controlaban el silencio en las formaciones, etc139 . Ese contacto constante hacía que el
suboficial acabase adquiriendo un conocimiento sin igual de los jóvenes varones, que le
ayudaba a desarrollar unas técnicas particulares para dirigir al grupo, y a los individuos, con
soltura y fluidez, generándose lo que pudiera considerarse como una psicología funcional y
138 Se podría establecer una tipología sobre la forma y características predominantes en la manera de mandar, pero ello trasciende
el tema que analizo. En cualquier caso que el predominio de uno u otro modelo se ha producido según las diferentes etapas por las
que han pasado los ejércitos. Etapas en las que diversas circunstancias han definido la manera de "mandar", y que dichas maneras
se han fomentado e inculcado en las respectivas academias y centros de formación militares de cada momento. Este hecho lo
refiere claramente Norman Dixon (1991).
139 Todos estos aspectos quedan recogidos en los distintos artículos de las Reales Ordenanzas.
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