servicio militar: un problema de identidades - Universidad ...

ingresaban como voluntarios, que lo hacían con menor edad de la requerida para prestar
el servicio militar, y los que disfrutaban de algún tipo de prórroga que se incorporaban
con edades superiores, pero ambos grupos eran minoritarios.
En cualquier caso, la veteranía adquiría un valor extremo para la tropa de reemplazo,
pues podía llegar a alterar el esquema formal de la prevalencia del empleo sobre la
antigüedad señalada en el artículo citado de las Reales Ordenanzas. Así, un soldado
veterano consideraba a un cabo “novato” como inferior a él, por lo que, en ocasiones, se
daban situaciones en las que soldados veteranos se oponían abiertamente al criterio o a
las ordenes de cabos “novatos”. Ello también era debido a la percepción y valoración
respecto a los empleos que podía alcanzar el soldado de reemplazo; cabo y cabo
primero, si bien es cierto que cuando la mili duraba varios años, tales empleos eran
respetados pues para poder alcanzarlos se exigía un cierto grado de veteranía, por el
contrario en los últimos periodos de la mili, el respeto por los mismos, en especial por el
de cabo, distaba mucho del que tuvo en tiempos pasados. Así, era asumido por la tropa
de reemplazo como un empleo de “mentirijillas”, salvo en los servicios de armas, donde
la institución les amparaba y otorgaba un “poder” y un respaldo absoluto, por lo que en
tales circunstancias sus órdenes eran tenidas en cuenta213 .
Por otra parte, en este periodo la mayor parte de los soldados que decidían hacerse
cabos, lo hacían por los derechos y ventajas que ello les aportaba, y no por una supuesta
vocación, o un deseo de seguir la carrera militar. Algunos se hacían cabo porque se lo
indicaban directamente sus mandos.
En todo caso, puede decirse que los cabos que accedían a esta condición buscando la
comodidad, ejercían el mando, más por temor a ser reprendidos o arrestados por los
“mandos de verdad”, que por la creencia y aceptación de su propia autoridad. Los
cabos no adquirían realmente un “poder” amparado en el mando, sino más bien una
responsabilidad, pues su poder se amparaba fundamentalmente en el apoyo de sus
mandos directos, y no en ellos mismos. Aunque también existían sujetos que al ostentar
dicho empleo se convertían en verdaderos déspotas, y coaccionaban a sus compañeros
amparándose en ese poder especial que le otorgaba la delegación del mando, como
señala Anta Félez (1990:85), -pero tal poder era ejercido normalmente contra soldados
de reemplazos posteriores al propio, con quienes podían ejercer una autoridad
213 Esto ocurría porque el propio servicio le otorgaba al cabo una entidad especial, pero también era aplicable para
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