La vida desnuda - Luigi Pirandello

Vannetti, afligido, hizo una reverencia. Le pareció que Orsani, para quitárselo de
encima, hubiera querido hacer una alusión, realmente poco delicada, a su ojo de cristal.
Bertone volvió a entrar en el estudio, con un aire perdido.
—En el archivador del estante de tu escritorio —le dijo Gabriele—, a la letra Z…
—¿Las cuentas de la azufrera? —preguntó Bertone.
—Las últimas, después de la construcción del plano inclinado…
Carlo Bertone inclinó la cabeza varias veces:
—La he tenido en cuenta.
Orsani escrutó los ojos del viejo empleado; frunció el ceño, absorto, luego le
preguntó:
—¿Y bien?
Bertone, con embarazo, miró a Vannetti.
Entonces este entendió que molestaba en aquel momento y con sus modales
ceremoniosos, se despidió.
—No se necesita nada más de mí. Lo he entendido al vuelo. Me retiro. Quiere decir
que, si no le molesta, voy a comer un bocadito por aquí zerca y vuelvo. No se preocupe.
No se moleste, ¡por Dios! Conozco el camino. Hasta luego.
II
—¿Y bien? —le preguntó de nuevo Gabriele Orsani al viejo empleado, apenas
Vannetti se fue.
—Aquella… aquella construcción… justo ahora —contestó Bertone, casi
balbuceando.
Gabriele se irritó.
—¿Cuántas veces me lo has dicho?¿Qué querías hacer, por otro lado? Rescindir el
contrato, ¿no es cierto? Si para todos los acreedores aquella azufrera representa todavía la
esperanza de mi solvencia… ¡Lo sé! ¡Lo sé! Han sido más de cien mil liras tiradas así, en
este momento, sin fruto… ¡Lo sé mejor que tú!… No me hagas gritar…
Bertone se pasó varias veces las manos por los ojos cansados; luego, dándose
manotazos sobre la manga donde no había ni sombra de polvo, dijo despacio, como a sí
mismo:
—Si hubiera manera al menos de conseguir dinero para mover ahora toda aquella
maquinaria, que… que ni ha sido pagada por completo. Y tenemos también el plazo de
las letras de cambio del banco…
Gabriele Orsani, que se había puesto a pasear por el estudio, con las manos en los
bolsillos, absorto, se paró:
—¿Cuánto?
—Eh… —suspiró Bertone.
—Eh… —repitió Gabriele; luego saltando—: ¡Oh, en fin! Dímelo todo. Habla
francamente: ¿se acabó? ¿Fracaso? ¡Alabada y agradecida sea la buena y santa memoria
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