La vida desnuda - Luigi Pirandello

llevara allí, a Calabria, prometiéndole un cheque; pero la tía le había suplicado al barón
que esperara al menos a que la sobrina se librara de su peso, en Roma, para no enfrentarse
a un escándalo en un pueblo pequeño, y Barni había cedido, pero a condición de que su
hijo Riccardo no supiera nada de ello y las creyera ya fuera de Roma. Después del parto
Raffaella no había querido volver a Calabria; entonces el barón, enfurecido, había
amenazado con cancelarle el cheque, y de hecho se lo había quitado, después del intento
de suicidio. Riccardo se había ido a Florencia; ella, salvada de milagro, se había puesto a
hacer de aprendiza de una costurera para mantenerse a ella y a la tía. Había pasado un
año; Riccardo había vuelto a Roma, pero ni había intentado volver a verlo. Al fracasar el
propósito violento, había decidido dejarse morir poco a poco. La tía, un día, había perdido
la paciencia y había vuelto a Calabria. Un mes antes, durante un desmayo en casa de la
costurera para quien trabajaba, había sido llevada al hospital y había sido internada para
curarse de la anemia.
El día anterior, mientras tanto, desde su cama, Raffaella Òsimo había visto pasar por
el pasillo a los estudiantes de Medicina que asistían al curso de Semiótica, y entre estos
estudiantes había vuelto a ver, después de casi dos años, a Riccardo, acompañado por una
joven que tenía que ser estudiante ella también, rubia, guapa, extranjera por el aspecto.
Por la manera en que él la miraba… ¡Ah, Raffaella no podía engañarse!, se veía
claramente que estaba enamorado. Y cómo le sonreía ella, casi pendiendo de los ojos de
él…
Los había seguido con los ojos hasta el fondo del pasillo, luego se había quedado con
la mirada extraviada, apoyada sobre un codo. Nannina, su vecina de cama, se había
puesto a reír.
—¿Qué has visto?
—Nada…
Y había sonreído ella también, volviendo a abandonarse en la cama, porque el
corazón le latía como si quisiera saltarle del pecho.
Después la jefe de sala había venido para invitar a Nannina a que se vistiera, porque
el profesor la quería para la clase con sus estudiantes.
—¿Y qué tienen que hacerme? —había preguntado Nannina.
—¡Te comerán! ¿Qué quieres que te hagan? —le había contestado la enfermera—. Te
toca, mañana les tocará a las demás. Igualmente, tú mañana te vas.
Al principio Raffaella había temblado, pensando que le podía tocar a ella también.
Ah, tan decaída, tan desamparada, ¿cómo presentarse ante él? Cuando la belleza se ha
desvanecido por ciertos errores, no hay lugar para la compasión ni para la conmiseración.
Claro, los compañeros de Riccardo, al verla tan demacrada, lo habrían ridiculizado:
—¿Qué? ¿Has estado con esa largartita?
No sería una venganza. Ni ella, por otro lado, quería vengarse de él.
Pero cuando, después de casi media hora, Nannina había vuelto a su cama y le había
explicado qué le habían hecho allí y le había mostrado el cuerpo todo marcado, Raffaella
súbitamente había cambiado de idea, y ahí estaba, ardiendo de impaciencia ahora,
esperando la llegada de los estudiantes.
Llegaron, al final, hacia las diez. Riccardo estaba allí y, como el otro día, al lado de la
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