La vida desnuda - Luigi Pirandello

Todos, en verdad, decían que tenía que haber azufre también bajo el cerro. Aquellas
crestas de cal silícea en la cima y más abajo las rocas del afloramiento lo daban a
entender; los ingenieros de minas habían confirmado el rumor varias veces.
Pero los dueños de aquellos campos, aunque tentados insistentemente con ricos
ofrecimientos, no solamente no habían querido alquilar nunca el subsuelo, sino que
tampoco habían cedido a la tentación de practicar ellos mismos, por curiosidad, alguna
catadura, superficialmente.
El campo estaba ahí, tendido al sol, todos podían verlo: sujeto sí a las malas cosechas,
pero también compensado por las buenas; la azufrera, al contrario, era ciega y cuidado
con caerse en ella. Cambiar lo cierto por lo incierto sería empresa de locos.
Tales consideraciones, que cada uno de los dueños del cerro confirmaba
continuamente en la mente de los demás, querían ser como un empeño de todos en resistir
unidos a las tentaciones, a sabiendas de que si uno solo cedía y una azufrera surgía allá en
medio, todos sufrirían por ello; y entonces, empezada la destrucción, otras bocas de
infierno se abrirían y en pocos años todos los árboles, todas las plantas morirían,
intoxicadas por el humo y, ¡adiós campo!
II
Entre los que eran más tentados se encontraba don Mattia Scala, que poseía una finca
con un hermoso horizonte de almendros y olivos a mitad de la cuesta del cerro, donde,
para desairarlo, el mineral afloraba con más ricas promesas.
Muchos ingenieros del Cuerpo de Minas habían ido a observar, a estudiar aquellos
afloramientos y a tomar muestras. Scala los había recibido como un marido celoso puede
recibir al médico que va a su casa para visitar a la esposa por algún mal secreto.
No podía cerrarles la puerta a los ingenieros gubernamentales que venían por el deber
que su oficio implicaba. Pero se desahogaba maltratando a los que venían a proponerle la
cesión o el alquiler del subsuelo de parte de unos ricos productores de azufre o de alguna
sociedad minera.
—¡Y un cuerno: voy a cederos nada! —gritaba—. Tampoco si me ofrecieran los
tesoros de Creso, ni si me dijeran: Mattia, pica aquí como las gallinas, encontrarás tanto
azufre que te harás de repente más rico que… ¿qué digo? ¡Que el rey Fàllari! 3 No picaría,
palabra de honor.
Y si aquellos insistían un poquito más:
—¡En fin: os vais! ¿O llamo a los perros?
A menudo repetía esa amenaza de los perros, porque la cancilla de su finca daba al
camino de herradura que atravesaba el cerro, cabalgándolo, y que servía de atajo a los
obreros de las azufreras, a los maestros de obras, a los ingenieros directores, quienes del
pueblo cercano se iban al valle o volvían de allí. Justamente a estos últimos parecía que
les gustara hacerlo enojar y al menos una vez a la semana se paraban frente a la cancilla,
viendo que don Mattia estaba cerca, para preguntarle:
—¿Aún nada?
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