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PRÉFACE XI
nique autour d'elle à huit de ses compagnes ; mais
aucun des garçons qui vivaient cependant de l'air
commun dans la même salle, pendant plusieurs heures
chaque jour, ne prit la dipthérie.
La seconde observation appartient au docteur Ca-
zin : elle montre que dans la famille d'un instituteur
comprenant quatre groupes : le maître d'école et sa
famille, les serviteurs, les pensionnaires et les demi-
pensionnaires, ceux-là seuls qui vivaient continuelle­
ment côte à côte et le jour et la nuit, furent atteints
de diphtérie. Les autres groupes qui partageaient
l'air des salles échappèrent à la contagion. De sorte
qu'avant d'incriminer l'air des salles pour expliquer
un cas de contagion, il faudrait en bonne logique
commencer par démontrer que le contact immédiat
n'a pas pu se produire. Or, si on veut bien réfléchir
à tous les modes de contagion possible, qui sont la
conséquence nécessaire des soins donnés à nos ma­
lades, on comprendra combien cette preuve est dif­
ficile à fournir. Un seul repas souille une foule d'ob­
jets qui peuvent devenir de près ou à distance autant
de sources d'infection. Le verre, la cuiller et la four­
chette, le couteau, la serviette, etc., qui ont servi a
un diphtérique le matin et qui, sans avoir été suffi­
samment désinfectés, servent au dîner d'un autre en­
fant, le soir, peuvent transmettre la diphtérie. Or, dans