V M

158 LA DIPHTÉRIE
la preuve directe de l'anhématose, de l'obstacle à l'intro­
duction de l'air dans les poumons, et par suite de
l'asphyxie imminente ou complète. L'apnée persistante
constitue donc une indication de premier ordre pour la
trachéotomie ; c'est presque toujours sur elle que doit
se baser le médecin pour décider l'opération ; selon que
le silence de la respiration est plus ou moins complet,
l'imminence de la trachéotomie est plus ou moins pro­
chaine ; et, en définitive, dans la grande majorité des
cas, l'auscultation est le juge suprême ; elle indique le
moment précis où l'opération doit être faite 1 »
Nous ferons remarquer que l'apnée est sans importance
lorsque la trachéotomie est indiquée par la violence ou
la répétition des accès. De plus, le murmure vésiculaire
peut être anéanti, au moins par zones, du fait de bou­
chons membraneux obstruant les bronches dans les cas
de bronchite diphtérique si commune dans la diphtérie
laryngée ; que les modifications progressives, jusqu'au
silence absolu, du murmure vésiculaire, sont d'appré­
ciation bien difficile dans la période du croup qui
appelle l'opération, lorsque l'oreille de l'observateur
s'emplit pour ainsi dire de cet âpre sifflement laryngien,
couvrant à peu près tout autre bruit pulmonaire ;
qu'enfin et surtout, l'apnée n'est que la conséquence du
tirage. C'est parce que la poitrine ne s'ouvre plus que
l'air ne déplisse plus la vésicule ; c'est à cause de l'obstacle
glottique que la poitrine ne s'ouvre plus et que la pesan-
1 CADET DE GASSICOURT, t. III, p. 195.