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XH PRÉFACE
nos salles où nous n'avons pas depuis fort longtemps à
notre disposition la possibilité de laver tous ces ob­
jets à l'eau bouillante, la contagion a dû se faire sou­
vent par cette voie. Le pain qu'une infirmière touche
de ses mains souillées et donne à un enfant sain peut
être aussi le véhicule du germe morbide. Les jouets
qui sont une propriété indivise ne sont pas moins dan­
gereux. La poupée, le sifflet, le crayon, après avoir été
souillés par fa main ou la bouche du diphtérique,
peuvent, longtemps après, contaminer un enfant sain.
Enfin, tous les objets de literie qu'on ne peut pas les­
siver, y compris le fer ou le bois du lit, sont des
sources de contagion. Sans doute, après le passage du
diphtérique, nous donnons l'ordre de désinfecter le lit
suspect, mais nos lits ne sont pas démontables, ils sont
trop lourds pour être transportés en bloc en dehors de
la salle ; enfin nous n'avons pas d'étuve à désinfection
à vapeur sous pression, mais seulement une étuve à
air sec, instrument de désinfection tout à fait impar­
fait. Et voilà pourquoi la diphtérie séjourne à demeure
dans nos salles, et de temps en temps se ranime sans
cause apparente, sous la forme de petits foyers nou­
veaux. Car la ténacité, la résistance du germe diphté-
ritique est grande. Elle est telle queM.Revilliod ayant
constaté que dans soixante-cinq familles observées, par
lui, la diphtérie paraissait frapper des générations suc-