Il Forte sul Fiume

Giulio Cesare, Ottaviano, che era stato suo amico, l'uomo che si
proclamò imperatore e prese il nome di Cesare Augusto.»
«Cesare Augusto? È il suo nome che si legge sopra la porta
principale del forte?»
Lucano, incerto, si volse verso di me a chiedere conferma. «Non
lo so, non ho guardato. Merlino?»
«La risposta è sì e no» dissi sorridendo, rivolgendomi al ragazzo.
«Ottaviano Cesare Augusto fu il primo imperatore; fu anche il primo
a essere chiamato "divo". Tutti quelli che seguirono adottarono lo
stesso nome. Quello sopra la porta principale è Adriano Cesare
Augusto, ricordi?» Annuì e io proseguii. «Prova a pensare alla moneta
in questo altro modo. In ogni battaglia c'è chi vince e chi perde. Lo
stabilisce il fato, spesso a capriccio. Se il fato avesse deciso altrimenti
il giorno in cui Marco Antonio combatté contro Ottaviano, tu ora
stringeresti in mano l'immagine del primo imperatore romano.»
Serrò il pugno intorno alla moneta. «Posso tenerla?»
«Certamente, l'hai trovata tu.»
«Hai detto che non era un dio, ma come pensavano di fare
dell'imperatore un dio?»
«Non potevano. Gli dèi sono immortali. Lo chiamavano divo per
pura adulazione, ma era un uomo e lo dimostrava morendo come
tutti gli altri uomini. Avevi ragione sulla porta. Ce n'è soltanto una di
grande.» Ignorai le sopracciglia levate di Lucano.
«Andiamo a vedere.» Il ragazzo, messosi in mezzo tra noi, ci prese
per mano e, tirandoci impaziente, ci condusse fuori, oltre la porta
del forte. Dopo pochi passi eravamo sull'orlo della roccia dove ci
fermammo attoniti davanti allo spettacolo che si apriva ai nostri
occhi. Sotto di noi la parete rocciosa scendeva a precipizio, spoglia
di vegetazione; da un lato e dall'altro si perdeva nella foresta che
avevamo attraversato quella mattina, ma vista dall'alto sembrava
una coltre verde e spessa che ricopriva ogni cosa tranne quel tratto
di terreno scabro ai nostri piedi. Non si scorgevano neppure la
strada e il fiume Esk; eppure sapevamo che erano lì. Artù, che per
avvicinarsi al bordo aveva lasciato andare la mano di Lucano,
istintivamente si ritrasse e si strinse più forte a me sebbene non ci