Il Forte sul Fiume

e e io ci appartammo e gli narrai della lettera di Ambrogio, dei miei
sospetti su Owain e delle paure che mi avevano fatto nascere sulla
sicurezza di Artù qui a Ravenglass, nonché della stessa Camelot.
Non prese le mie apprensioni alla leggera. Mi ascoltò, serio, e
tentò di tranquillizzarmi. A Ravenglass, mi fece notare, si erano visti
ben pochi stranieri in quegli anni, dopo la morte di Liam figlio di
Condran e la cacciata dei suoi seguaci. Quasi tutte le navi che
attraccavano nel porto erano locali, soprattutto barche da pesca, e le
poche galee e navi più pesanti erano o dei miei amici dell'Eire o di
altri clan pacifici più a nord, lungo la costa. Non più di una persona
su venti di quelle che giungevano a Ravenglass era uno straniero, ma
Derek mi promise che quei pochi, da allora in poi, sarebbero stati
discretamente sorvegliati dai suoi uomini.
Rasserenato dalla sua reazione pragmatica e ragionevole, lo
ringraziai e mi appoggiai all'indietro, accorgendomi subito che
continuava a guardarmi e non mi aveva detto tutto quello che
voleva dirmi.
«Che c'è? Hai una domanda da farmi? Sputala fuori» dissi.
«Quando pensi di andartene?»
«Cosa?» La sua domanda era semplice e diretta, ma mi colse così
di sorpresa che il suo significato, lì per lì, mi sfuggì del tutto.
«Tu e la tua gente, quando pensate di partire? Non dirmi che non
ci stai pensando. Ormai sei qui da più di sei anni. Quando sei
arrivato hai detto che saresti rimasto per cinque o sei anni, finché il
ragazzo non fosse cresciuto. Be', è cresciuto.»
«No, non ci ho pensato. E il ragazzo non è cresciuto, non del
tutto.»
«Sciocchezze! Da tutti i punti di vista, quello che ti ostini a
chiamare "il ragazzo" è un uomo fatto. Ha quasi quindici anni.
Se non ha già iniziato a sbattersi le giovinette è solo perché
Shelagh lo tiene a bada con un guinzaglio cortissimo e lo fa rientrare
prima del buio, ma non durerà a lungo. A meno di non mettere
delle sbarre alle finestre non sarà possibile tenerlo entro di notte se
lui vuole essere fuori, a ululare alla luna.