Il Forte sul Fiume

Non riuscii a dormire quella notte. Giacqui sveglio pensando alla
gente che mi aveva seguito e come ciascuno di loro, a seconda delle
sue capacità, avrebbe potuto contribuire a costruire la nuova piccola
colonia. Dedalo, Rufio, Donuil, io stesso eravamo guerrieri e, salvo
la perizia nell'uso delle armi, non avrei saputo dire che altro
sapessimo fare. Avrei potuto cimentarmi a lavorare i metalli grazie a
quanto mi aveva insegnato mio zio Varro, ma erano passati da
allora molti anni. Forse sarei riuscito ad aiutare nel lavoro alla
fornace, ma capivo che non sarei mai diventato un fabbro esperto.
Mi rendevo conto che Donuil non avrebbe saputo svolgere altra
attività che quella amministrativa che già aveva eseguito per me a
Camelot. Dedalo e Rufio erano soldati, addestrati fin dall'infanzia
nell'arte della guerra; dubitavo che avrebbero potuto dedicarsi a
qualcosa di più utile che non fosse l'andare a caccia e trasportare
carichi troppo pesanti per chiunque altro.
Lucano, uomo di indiscutibile valore, si sarebbe guadagnato da
vivere; Hector, agricoltore, sarebbe stato prezioso in futuro. Shelagh
era Shelagh, pragmatica, sensata, esperta nella conduzione della casa;
Turga, la balia di Artù, sapeva tra le tante cose anche conciare le
pelli e farne vesti morbide e comode. A costoro andavano aggiunti i
quattro ragazzi, Artù, Bedwyr, Gwin, Ghilleadh, e si raggiungeva il
numero di dodici persone, due terzi del gruppo complessivo.
Avevo molta fiducia negli altri sei, tutti bravi e ingegnosi. Lars e
Joseph erano due dei tre figli superstiti di Equo, amico e socio di
Publio Varro. A Camelot, Joseph era stato un fabbro provetto; per
seguirci aveva lasciato la sua attività nelle mani di Carolus, o Carol,
l'altro fratello. Il suo contributo sarebbe stato prezioso. Lars, il
maggiore, era stato legionario. L'avevo incontrato che gestiva una
locanda a nord di Isca quando mi ero recato a combattere in
Cornovaglia. Credendolo morto, tutti avevano pensato a un
miracolo al vederlo arrivare a Camelot e lo avevano accolto con
entusiasmo. Da allora era cresciuta una profonda intesa tra Lars e
Joseph tanto che quando Lars aveva deciso di seguirmi, anzi di
seguire Artù e Bedwyr, nei quali vedeva i suoi due figli, impiccati
anni prima dai soldati di Uther, Joseph aveva voluto unirsi al
gruppo. Avevano portato le rispettive mogli, Esmeralda e Brunna. La
bravura di Esmeralda come tessitrice non aveva nulla da invidiare a