Il Forte sul Fiume

limiterò a stare qui fermo e tendere questa spada. Cercherò di non
farla cadere sotto il tuo fendente. Ti è chiaro?»
Annuì, indietreggiò di un passo, si raccolse in posizione accucciata,
concentrandosi sulla mossa successiva. Quando si dispiegò in tutta la
sua altezza e potenza brandendo nell'attacco Excalibur, io trattenni il
fiato allo scintillio della grande lama che roteando sibilava e
lampeggiava nel grigiore del mio alloggio. Ambrogio si appoggiò sul
tallone del piede sinistro e abbassò l'arma mortale sulla lama che io
tenevo nella mia destra. Mi ero aspettato quell'impatto e mi ero
preparato a riceverlo, i muscoli tesi per parare il colpo, ma l'arma mi
schizzò dalla mano in un attimo. La forza dell'assalto mi fece
indietreggiare e io caddi sulle ginocchia contro una parete mentre la
spada tintinnando rimbalzava sul pavimento.
Ambrogio rimase immobile, stupito, il viso vuoto di espressione
per la sorpresa, guardando alternativamente la spada che teneva in
mano e me che ero finito a terra. Mentre mi muovevo per
rimettermi in piedi, appoggiandomi al muro con la sinistra tesa e
scuotendo il braccio destro indolenzito, mi si avvicinò continuando a
impugnare l'arma e tenendo la punta verso il pavimento.
«Merlino, ti sei fatto male? Che cos'era? Che cosa è successo?»
Con la mano destra mi massaggiai il braccio indolenzito,
stringendolo sopra il gomito, intorpidito e insensibile. «Sto bene,
fratello, e per niente sorpreso. È successo quello che avevo previsto.»
Indicai con un cenno della testa la lunga spada finita a terra contro la
parete opposta. «Guarda.»
Volse gli occhi in quella direzione e mi giunse il sibilo di un
respiro trattenuto. La lunga spada di Varro si era piegata e intaccata;
la lama finemente lavorata si era sformata e contorta. Prima che
potesse aprire bocca, ripresi a parlare.
«Controlla la lama di Excalibur. È danneggiata?»
La sollevò per esaminarla minuziosamente. Sapevo che non
avrebbe trovato il minimo difetto. «No» disse alla fine. «Non ha
alcuna intaccatura.»
Mi chinai e presi con la destra la spada di Varro, provando un
lieve pizzicore nelle dita che si chiudevano intorno all'impugnatura.