Il Forte sul Fiume

feci un cenno con la testa, smettendo il combattimento.
«Molto bene. Continua. Colpiscimi.»
Mi guardò con aria interrogativa, un'espressione scettica, gli occhi
luccicanti. «Non ti muoverai?»
«Non mi muoverò finché non avrai deciso dove colpirmi. Dopo
mi scanserò e tu non riuscirai a centrarmi.»
Si raddrizzò, roteò il bastone in basso con una mano, stringendo
un'estremità sotto l'ascella. Capii istintivamente quale sarebbe stata la
sua mossa successiva.
Ambrogio era solito portare una spada lunga e sottile simile a
quella dei cavalieri romani che, stando in sella, l'affondavano nel
nemico a piedi. Un'arma eccezionale per certi scopi, ma inutile negli
aspri combattimenti corpo a corpo. La lama lunga e leggera rischiava
di piegarsi o addirittura spezzarsi se impiegata contro un ferro
meglio temprato. Nella fase iniziale del processo di conversione alla
cavalleria avvenuto a Camelot, il mio prozio Publio Varro, mastro
armaiolo della Colonia, aveva progettato una spada più lunga
dell'originaria versione romana, con una lama più larga, più robusta
e meglio temprata. Era questa l'arma che Ambrogio preferiva. La
lunghezza e la fattura imponevano di usarla in un certo modo,
secondo una tecnica ben precisa per chi combatteva a piedi: ecco
perché ero in grado di prevedere la successiva mossa di Ambrogio.
Mio fratello si rimise in posizione: afferrò con le mani l'arma,
piegò leggermente le ginocchia, avanzò un po' il piede destro, la
"lama" puntata contro il mio sterno. Si immobilizzò, gli occhi fissi e
concentrati, quindi con un brontolio si scatenò in un vortice di
azioni velocissime, sollevando l'arma e roteandola sulla mia testa,
abbassandola di rovescio con forza nell'intenzione di colpirmi nelle
gambe. Conoscevo la parabola del suo fendente; sapevo in quale
punto avrebbe cambiato direzione per diventare una stoccata di
punta prima di sollevarsi di nuovo e abbattersi di taglio dall'alto in
basso, verticalmente.
Senza distogliere lo sguardo dal suo, lasciai cadere la "punta" e
presi a muovere la "lama" impugnando l'arma al rovescio per parare
il colpo dall'alto. Poi, prima che cambiasse direzione, bloccai il colpo