Il Forte sul Fiume

Non c'era dubbio che una parte di me aveva sperato di trovarla in
casa, un'altra parte aveva sdegnato con sconcertante
disapprovazione quella stessa speranza, e un'altra parte ancora,
preponderante, superficiale, inconsapevole, sembrava a un attento
esame del tutto ignara di ogni pensiero che riguardasse la giovane.
Quest'ultima "verità" era naturalmente una menzogna, e mi
seccava accorgermi che sapevo mentire a me stesso. Tressa, la sua
seducente bellezza, le fossette del viso quando sorrideva, il seno alto
e orgoglioso, la vita sottile, i fianchi rotondi erano stati quasi sempre
nei miei pensieri dalla notte della tempesta, quando l'avevo fissata
così a lungo durante la cena. Soltanto tenendone conto avrei potuto
valutare con attenzione la reazione di censura e disapprovazione
insorta in me verso le istanze recondite del mio animo. Da dove
emergevano? Perché si manifestavano con tanta intensità?
Mi accorsi che a grandi passi percorrevo la strada principale del
forte quasi avessi un compito da svolgere. Mi costrinsi a rallentare
fino al punto che mi trovai a ciondolare. Parecchi mi superarono,
salutandomi con un silenzioso cenno della testa, prima che arrivassi
alla porta posteriore e da lì mi portassi sull'orlo del precipizio dove
mi ero librato, poco tempo prima, a braccia spalancate come
un'aquila nel vento. Trovata una pietra ricoperta di muschio in un
punto dal quale potevo guardare la valle sottostante, mi sedetti
lasciando che i miei pensieri corressero a briglia sciolta.
I lunghi anni di assidua riflessione su me stesso mi avevano
abituato a identificare i motivi che mi inducevano ad agire in un
certo modo. Avevo cominciato a pormi domande e ad analizzare le
motivazioni per reagire a una sferzante critica di mio cugino Uther,
che mi aveva accusato di essere presuntuoso, moralistico, pronto a
giudicare con severità e con sufficienza. Deciso, con l'arroganza della
giovinezza, a cambiare atteggiamento, mi ero abituato a
interrogarmi ed esaminarmi spietatamente, arrivando così a
conoscermi troppo bene per potermi ingannare anche solo
momentaneamente.
Ora utilizzavo questa capacità di autoanalisi per sviscerare la
questione di Tressa e capire la mia reazione al vederla. Evitai
brutalmente di fingere a me stesso o abbandonarmi a dinieghi, e